1776 年，《国富论》的出版标志着经济学作为一门独立的学科诞生。而后，它被誉为 “现代经济学的开山之作”、“西方经济学的圣经”、“经济学百科全书”、“影响世界历史的十大著作之一” 等。现代的经济研究都是在它的基础上进行的，所有主流的经济学理论都必须参考借鉴它。在《国富论》中，作者首次系统分析了国民财富的产生、分配、持续运转的内在规律。认为人类的利己动机像一只 “看不见的手”，在暗中推动经济的前进。同时也强调，政府应该尽可能少干预，并给予贸易发展的自由。本书邀请资深经济学专家对原著进行了浓缩，保留了作者思想中的精华部分，以及完整的理论体系。此外，本书选配了 420 幅精美彩色插图，将原著与历史和现实结合起来，供读者品鉴。

亚当 - 斯密（1723-1790）在 247 年前（1776）出版的这本书是现代经济学基础，定义了现代经济学基本概念：什么是财富；在亚当・斯密的时代，对财富理解主要是两种思维，重商主义认为贵金属（金银）才是财富，富裕就是积累大量金银，取得财富就是开采或交换或掠夺得到尽可能多的金银。另外就是重农主义则把财富的全部秘密都托付给土地而斯密认为：财富就是一切能够满足人们需要的物品的总和，所谓的金银只是作为财富的劳动产品价值的一种衡量载体，是流通的一种媒介，并非财富本身。基于这样的认识，斯密的问题就很自然地转向：人类如何才能够生产出更多的劳动产品，并且更好地分配它们。《国富论》立论的起点正是这种新的财富观。既然劳动产品才是财富的基本形态，那么一个国家的财富要增加，首先就应该是提高生产劳动产品的效率，即提高劳动生产率。斯密发现，促进劳动生产率提高的根本因素是劳动分工。而劳动分工源于交易的力量，分工的程度也就决定于这种力量的大小强弱，即 “分工受制于市场规模” 的斯密定理。亚当・斯密定义了生产的三大要素：劳动、土地和资本，是资本 — 带来了市场进而劳动分工的扩展，资本的投入导致市场扩张，反过来也带来更多的利润和投资，所谓的 “资本主义” 便是从这个定义延展出来的概念。经济行为的驱动力研究上，他认为，在经济生活中，一切行为的原动力不是来自于同情心或利他主义，而是他的利己之心，是每一个人改善生活条件的欲望。人们从事劳动，未必抱有促进社会利益的动机，但是在一个自由放任的社会里，“他受着一只‘看不见的手’的指导，去尽力达到一个并非他本意要达到的目的”，即 “请给我以我所要的东西，同时，你也可以获得你所要的东西”。亚当斯密这部书出版的时候，也是蒸汽机发明的时代，西方从理论到实际进入现代工业社会，技术的进步和生产力的发展，也让世界从土地上的农业社会，进入到商品大交换，精细化分工的全球大市场工业社会。只用了 200 年，书中的理念应该成为现代人的通识。特别想说的是，对于经济学基础理论，我们应该去除意识形态的眼睛，如同数理化应该成为常识，市场和资本是增加财富的必然要素，而没有好坏之分。看了几个版本，阅读体验上还是这本好。

书摘：市场的发展对于社会分工的进化有着相当的影响，没有足够发达的交易空间，单独从事某一工作的劳动者就不能交换到充分的、满足其生活需要的物品。这也就是为什么在较偏僻、荒凉的地方，社会分工无法进一步细化的原因。