第一，所谓游民，就是脱离了家族秩序，又没有固定职业的人。唐代中期以后的均田制崩溃和长期战乱导致农民离开土地，于是产生了大批流民。流民中那些习惯了流浪生活，主动选择不务正业的人，也就成为 “游民”。宋代 “不抑兼并” 的土地政策又促进了商业和城市的发展，于是城市游民开始大批涌现。第二，游民中的说书艺人将游民的故事改编为话本，宋代城市经济的发展又为他们提供了舞台。于是游民的形象开始进入中国文学。那些本就出身游民的人物，当然是话本的主角。甚至那些和游民关系不大的人物，也被塑造为游民的励志代表。第三，中国文学中体现出游民的许多思想意识。游民的主要组织原则一是 “义气”，二是 “平等”。同时游民本能地具有对社会的反抗性，但他们大多没有什么高远的社会理想，只追求个人的出人头地。

延安时期的毛主席，不远万里，托人给给在莫斯科求学毛岸英兄弟带去了几十本书。大部分都是些《三侠五义》，《三言二拍》之类的明清市井小说。一方面是这些书趣味性强，好读。另一方面，游民社会的本质藏在其中。早认识，早成才。用心良苦，期盼颇深。

这本书全面系统地论述了游民、游民文化与中国传统文化、传统文学的密切关系，游民文化对于文学创作，特别是对于通俗文学的创作产生了深刻的影响。为我们讲解了唐宋之交的游民是怎样产生的？游民的形象是怎样进入中国文学的？中国文学中具体体现了哪些游民意识？