以色列是一个有足够曝光度却缺乏充分了解度的国家，提起以色列，很多中国人都能想到犹太人、巴以冲突、中东战争、特种部队、创新科技等等，但似乎总又模模糊糊难尽其详。实际上，对于以色列这样一个体量精致、结构紧凑的国家，要在短期内快速高效地了解其社会全貌，寻找一个合适的切入口是比较聪明的选择，这个切入口最好在广度和深度上都能触及以色列社会的方方面面，既有历史渊源，又有现实原因，既有物质表现，又有精神内涵，如果依这条标准来寻找，以色列国防军无疑是首选。以色列建国 70 多年来，历经了大大小小数十场战争，却一直没能得到明确界定和国际公认的边界，至今仍不时与周边势力发生冲突和摩擦，许多以色列人至今仍然认为这个国家正在面临生存威胁，因此，以色列国防军成了整个国家最为倚重的对象。国防军也确实没有令以色列人失望，自从 1948 年在以色列独立战争期间建军以后，以色列国防军在战场上鲜尝败绩，在战火洗礼中迅速成长，如今已成为世界领先的武装力量之一。时至今日，以色列国防军仍然毋庸置疑地是以色列国家生存的最终保障者，也是平衡中东这块世界最受人瞩目的战略要地上各方势力的关键力量。不仅如此，除了长期保卫以色列国家不受外敌和暴力侵害外，以色列国防军还承担着重要的社会和经济职能，扮演着这个国家的建设者、教育者、研发者、引领者等多重身份，它是以色列实力和效率的象征，更是以色列社会的一个核心机构。由于实行全民兵役制，以色列大多数成年公民都在国防军中服役过，而且绝大多数男性要在预备役中一直服役到中年，以色列国防军的影响也因此得以深入这个国家社会生活的几乎所有领域，在体现国家意志的同时，也塑造着国家精神，甚至对许多以色列人来说，在以色列国防军中服役才是真正的成人仪式。在大部分其他国家的人们眼里，以色列这种全民皆兵的社会体验既陌生又难以共情。的确，和平与发展已成为全球主题。自二战结束后，世界上大部分地区和国家早已摆脱了战争阴影，享受了半个多世纪近四代人的和平红利，习惯了岁月静好的人们，自然无法体会以色列在中东这个火药桶里如芒在背的紧迫感和压抑感，也无法理解以色列为了生存而负重前行艰难抉择的无奈，尤其是在这个信息大爆炸的时代，获取以色列的相关知识对于中国读者来说已没有太多困难，但我们时常会把自己由于生活在一个祥和国度而建立起的惯性思维当作棱镜去观察以色列这样的国家，我们的生活已经把和平、安全和文明变成了理所当然，即使再怎么设身处地，也无法想象以色列每天都在面对的险恶与不安。由此产生的结果是对以色列的浪漫化演绎，走上或捧杀或棒杀的两个极端：吹捧者视其为民族复兴、科技发展和创业创新等领域的模范，反对者则斥其为穷兵黩武、好战嗜杀的典型。不过我们也很容易觉察出，这些相互对抗的观点和态度，其论据几乎无一不和以色列国防军有着紧密关联。本书无意讨论孰是孰非，也无力破除根深蒂固的思维棱镜，本书所能做的，就是找到最好的聚焦对象 — 以色列国防军，并以最清晰简洁的方式呈现出来，在一定程度上抵消棱镜的影响。本书将分为四部分来介绍以色列国防军：一是发展历程，介绍国防军如何从一支支简陋的地下武装最终发展成一支值得以色列托付的国家军队，此后又经历了多少辉煌、考验与挫折。二是组织制度，介绍以色列最具特色的全民兵役制度、以色列国防军的军衔、军种、部门等。三是特种部队，除了久负盛名的 "野小子" 特种部队以外，还介绍了中国读者不太熟悉，但在以色列国防军的地位却不亚于甚至超过 "野小子" 的两支特种部队，遗憾的是最为国内读者熟知的以色列情报组织 "摩萨德" 并不隶属于以色列国防军，因此本书不能多加赘述了。四是军事产业，介绍以色军事工业的发展历程和以色列生产的一些经典武器装备，以及它们背后的故事。受篇幅和笔者水平所限，本书只能对以色列国防军做一个全景式的介绍。这是一支太有个性、太有故事也太有争议的军队，要完整详细地说明它的方方面面必然会是项浩瀚艰巨的任务，这恐怕也是国内到目前为止还未出现系统性介绍以色列国防军的书籍的原因。勾勒出一个更为真实、清晰、生动的以色列。