本书讲述孤儿奥立弗・退斯特从小在贫民习艺所受尽欺凌，逃到伦敦后又不幸陷入贼窟。身边的世界像一台疯狂运转的机器，小奥立弗却努力坚守着心底深处的纯净与高贵。这份执著终于帮他等来了柳暗花明：布朗劳先生、梅里太太等人及时伸出援助之手；与此同时，奥立弗奇特的身世也一步步真相大白。小说在深入揭示社会弊病的同时，也在英国文学史上留下一连串栩栩如生的人物形象，一百多年来深受读者爱戴。本书核心内容：《雾都孤儿》是狄更斯广受喜爱的经典名著，小说通过孤儿奥利弗・退斯特曲折悲惨的经历，串起新济贫法实施期间的英国社会百态，留下了诸如班布尔先生、逮不着的机灵鬼、费金等一系列鲜明的人物形象。但这部小说的持久魅力，不仅在于现实批判，而是在现实的基础上，又营造了一个丑小鸭式的童话。读者关心奥利弗，不仅想看他如何在艰难的条件下生存，还想看他会不会堕落变坏。奥利弗最终恢复了上流社会的身份，脱离了苦海，这在当时看来是一个皆大欢喜的结局。狄更斯同情底层老百姓，但他并不追求一种报复式的平等。让一个贵族变得一无所有，用暴力就可以直接做到，但要让一个普通人变得精神高贵，却迂回困难得多。也许，这就是文学家的使命所在。第一部分，奥利弗・退斯特，也就是书名 “雾都孤儿” 里的那个 “孤儿”，他作为一个无依无靠的社会最底层的小孩，极其艰难而悲惨的生活。第二部分，奥利弗来到伦敦以后的故事，这个阶段他变成了犯罪组织的一员。第三部分讲犯罪组织在阴差阳错中覆灭。这三部分故事分别对应三个互相关联的问题：1. 社会福利制度的好坏 2. 人性的善恶 3. 血统论的真假这三个问题也可说是从三个侧面探讨同一件事，也就是：人与社会环境之间复杂的互动和演变。《雾都孤儿》是狄更斯广受喜爱的经典名著，小说通过孤儿奥利弗・退斯特曲折悲惨的经历，串起新济贫法实施期间的英国社会百态，留下了诸如班布尔先生、逮不着的机灵鬼、费金等一系列鲜明的人物形象。但这部小说的持久魅力，不仅在于现实批判，而是在现实的基础上，又营造了一个丑小鸭式的童话。读者关心奥利弗，不仅想看他如何在艰难的条件下生存，还想看他会不会堕落变坏。奥利弗最终恢复了上流社会的身份，脱离了苦海，这在当时看来是一个皆大欢喜的结局。而在狄更斯后面的《双城记》里，有更直接更激烈的阶级冲突。狄更斯同情底层老百姓，但他并不追求一种报复式的平等。让一个贵族变得一无所有，用暴力就可以直接做到，但要让一个普通人变得精神高贵，却迂回困难得多。也许，这就是文学家的使命所在。

《雾都孤儿》中主人公的英文名字为 Oliver Twist，而 Twist 其英文意思是 “扭曲，曲折，使苦恼”，这暗示着主人公 Oliver 的一生很坎坷，要经历很多的痛苦。在这个对社会进行抗议的情节剧式的小说中，奥利弗被当作一个主人公，其目的不是要触动我们的文学敏感性，而是要打动我们的情感。《雾都孤儿》由悲到喜、善恶有报。悲喜交集，恰如人生。