不错的一本书，其中细节已经无数次被后世引用和延展，感谢洋人非虚构文学对细节描写的传统，再现清末的皇室画卷。清末无论是思想体系和政治结构已经完全落后，溥仪皇帝从小养于深宫，经历和视野完全不能驾驭这个庞大的帝国，纵观清朝历史，乾隆之后，皇帝养于深宫，完全不接地气，没有历练，都是纸上谈兵，帝国只是靠惯性前进，作者英国人在中国生活 30 年，也算中国通了，但骨子里还是英国人的眼光，关注的是皇室如果龙兴，而不是中国。细节很珍贵，但很多立论争论很大，把此书和溥仪的《我的前半生》对照来看，能看出端倪。作者庄士敦身为牛津大学和爱丁堡大学毕业的双学士，进皇宫教小皇帝英语，数学和地理，当时的紫禁城还是鲜活的金碧辉煌，大英帝国虽然如日中天，但从文化上英国人并不倨傲，不认为中国要学大英现代化，他看到从乾隆时就积累下的珍宝也是目瞪口呆，记述的建福宫大火，「烧毁的珍宝包括金佛 2685 尊；古画 1157 幅，大部分是佛教的；佛坛金饰 1675 件；周、唐、宋、元各代的瓷器、铜器、玉器 435 件；书籍数目无法计算」这还只是内务府想毁灭自盗痕迹的糊涂账，如果联想到圆明园，可见家底的雄厚。曾经是威海英租界的总督，但对陈腐僵化的满清体系也完全没有办法，从 1919 年当溥仪（14 岁）老师，到 1930 年离开，11 年并没有帮助溥仪复辟，可见单靠个人之力，没有组织变革，改变不了历史进程。

溥仪离开紫禁城，回到了他的出生地醇亲王府，但在这里，同样会被他的父亲载沣和其他皇室成员束缚。因而，在庄士敦和郑孝胥等人的帮助下，溥仪旋即逃到了东交民巷的外国使馆区，当时情况紧急，只有日本公使馆愿意收留溥仪。溥仪受到日本人的庇护，为他十年后的第三次登基埋下了伏笔。

看看庄士敦都做了哪些事情，当英语教师，管理颐和园实务，跑外使馆联络，写书出版。反正庄不是一个合格的政治家。罗振玉、郑孝胥这些老汉奸，才像是玩政治的。1 外国人一些奇奇怪怪的滤镜，认为清朝文官、文人全都是诗人，其实文采可能只是当时发朋友圈的水平。2 大家都对儿皇帝尽溢美之词，结果庄也习惯了对溥仪夸夸夸？是不是无脑夸另外说，还夸得挺真诚的。3 都说旁观者清，庄对有些问题倒是看得很清楚。例如，内务府这个管家贪图坑蒙主人钱财；儿皇帝这个儿童应该怎么教养对溥仪本人才是最好的？张勋复辟失败的大体原因。4 庄因为身份立场问题，总是显得想要管管，但又不能过分干涉 5 老外在中国当差，吃穿用度社会地位混得比在英国国内好太多了 6 内务府王公遗老一直在反对庄的意见，庄仍能坚持自己想干的事情，不为环境所动，威胁所迫，有点佩服。7 庄对当时发生的一些时事有些迷糊，这些小误解书中都注释清楚了。庄并没有现在搞历史研究的这么清楚当时中国的史实，可能是因为文化壁垒、立场加信息不对称？8 胡适博士老往这群人里凑，还发文章蹭热度。此人文采如何另说，炒作加一堆骚操作。参考：第 75 期 罗辑思维 - 胡适的百年孤独总结，那个时代的翻译家，翻译得十分地道老练，附评注及其他文史材料，但本书内容没溥仪自传详细好看，没提供多少新鲜视角，仅能作《我的前半生》的补充说明。