存在的理解的三个层次：1.“是” 或 “存在” 是 “最普遍的” 概念，无论我们说一个东西 “是” 什么，都已经在某种程度上领会和理解了这个 “是”。然而，“是” 无处不在的 “普遍性” 不是族类上的普遍性。个别事物之上有种属，种属之上有族类。“是” 或 “存在” 虽然是最普遍的，却不是这种意义上的最高族类。2.“是” 或 “存在” 是不可定义的。这是从它的最高普遍性推论出来的：定义的形式是属加种差，这显然不适用于最高的种属。3.“存在” 或 “是” 是自明的概念。然而这并不表明我们已经理解了 “是” 或 “存在”。倒不如说，我们向来已经生活在这个 “是” 里：存在者是这是那，我们对这个 “是” 或 “存在” 有所领，“会有所理解，但其意义却隐藏在晦暗中。这就表明重新提出存在的意义问题是完全必要的。康德说，自明的东西，而且只有自明的东西，即 “通常理性的隐秘判断”，才是 “哲学家的事业”。那么，涉及哲学的基础概念，尤其涉及 “存在” 这个概念，求助于自明性就实在是一种可疑的方法。通过以上几点考虑，我们已经明白：存在问题不仅尚无答案，甚至怎么提出这个问题还茫无头绪。所以，重提存在问题就要求我们首先充分探讨一番这个问题的提法。以时间审视存在海德格尔提出时间性，作为此在存在的意义。时间性之为此在存在的意义这一证明也由这一重新阐释加以检验。把此在解释为时间性，仍没有为一般的存在意义问题提供答案，但却为赢得这一答案准备好了地基。很久以来，人们就以 “时间” 为标准来区分不同的存在者。自然进程与历史事件是 “有时间性的”，空间关系与数学关系是 “非时间的”。说出命题的过程是 “有时间性的” 等等 —— 这表明，对存在的研究的必要前提是存在本身就是以历史性为特征的。当下的呈现的此在的各种性质都不是它的现成属性，而是它去存在的种种可能方式。这里有 “本真生存”。反之就是非本真生存。非本真状态反而在忙碌、激动、嗜好中规定此在。这就是所谓存在优先于本质。在研读文本的同时，张教授也旁征博引，将海德格尔的有关思想放在西方哲学史和思想史的背景中进行比较研究，因此，此书不仅解释了《存在与时间》的文本本身，也通过照应海德格尔在此之前和之后的思想发展，呈现它在海德格尔思想道路上的独特地位。张教授说道：“这部《存在与时间》的释义首先是为了那些想读懂这部难懂的经典之作的一般读者，他们不但想弄懂它的基本内容，也想要弄懂它特有的语言、命题、范畴、概念。他们希望最好书里每一句话都有着落。尤其是海德格尔的表述方式和语言非常特殊…… 因此，要真正读懂《存在与时间》，必须采取细读的方式，不放过任何特别的地方。 ” 以此，张教授在细读海德格尔原作，并尽阅各国十数种导读性作品后，写成了这部百万字大作。