自由概念是康德哲学的核心概念，是康德构建整个宏大哲学体系的 “拱顶石”，是贯穿康德哲学始终的一条主线。正如著名康德研究专家 Henry E.Allison 所说：“虽然康德自由理论的模糊之处太多，又时时濒临前后矛盾的边缘，但是这一理论至少在我看来，堪称西方哲学史上探讨这一问题中最为深刻且经久不衰的努力”。康德在建构他的 “批判哲学体系” 体系的同时，其实也在构建一个极为复杂和深邃的自由理论体系。
 
作为康德哲学核心概念的 “自由”，不仅构成了其整个批判哲学体系的 “拱顶石” 和 “基座”，更是理解康德复杂艰深哲学思想的关键钥匙。康德的自由思想之研究总体上是在人类学的视阈下逐渐展开的，并在其中包含着作为主体和内含自由意志的人与绝对神（主要是道德意义上而言的神性）之间的张力关系，它们之间张力关系构成了我们探究康德自由思想体系的一个重要出发点。我们可以把康德的自由思想把握为一个整体上合乎逻辑一致性的形态，它表征为一个自洽的逻辑系统。这个系统恰恰与思辨理性的模态范畴表当中的三大类范畴一一对应，即自由之可能性、现实性与必然性。依据这三大类范畴作引线，康的自由思想分别涵摄了认知的领域、实践的领域（主要就道德意义上而言的）和审美的和目的论的领域，分别对应着人的认识能力、欲望能力和感受快乐与不快的感觉的能力。
 
对自由思想的这种独特的处理方式使得康德在整个哲学史上的地位十分突出和重要。康德思想高扬人的自由和主体性价值，他的认知领域发现的 “哥白尼革命”、“人为自然立法” 以及 “人自身就是目的” 等令人振聋发聩的思想从根本上维护了人的尊严和独特性，把人试图从工具化、物化的异化状态解救出来。然而需要注意的是康德哲学当中所表现出来的浓烈的形而上学倾向，他试图建构一套作为科学的 “自然 —— 道德形而上学体系”。这种形而上学的哲学倾向就决定了康德对于自由思想的设想和理解远远不同于经验哲学家们对于自由的理解（主要指契约论意义上的自由）。建立在契约论基础上的、经验式的自由思想以人为出发点，并试图通过原子式的个人上升到一种具有普遍必然性意义上的整体自由。然而，以归纳法为基本特征的契约式自由如何才能从特殊性上升到普遍性之上呢，如何才能从经验意义上的自由观跃升到先验自由这个至高境界呢？康德认为契约式自由根本回答不了这些尖锐的问题。基于此困境，康德试图为人类自由合法性的来源寻找一种先天意义上的根据，他称之为 “先验自由”，而这则是理解康德自由思想的关键之关键，也是较为晦涩难理解的部分。
 
为何要重点关注康德的自由思想，我认为可作如下理解：较之于之前的哲学而言，德国哲学是一种截然不同的新型哲学类型，德国哲学具有很强的思辨性、概念性、辩证性与体系性等典型特征。追根溯源，德国古典哲学的开山鼻祖就是大哲 —— 康德。由康德开启的德国哲学最纯粹地体现了哲学的辩证性与思辨性，至此以后，哲学话语权逐渐地由学院出身的学者们所把持。德国哲学是一种典型的 “从概念到概念”、“从思想到思想” 的纯粹理论操作，如果不是经过专业的学术训练，是很难接受这一套思想体系的。德国古典哲学在突出自身特征的同时，也很重视对古代哲学传统的继承与发扬，尤其以康德、黑格尔为典型代表。因此，德国古典哲学学者们的理论视野与历史感比之前的哲学家们要厚重、开阔得多，他们的思想是建立在深厚的哲学史基础上的，具有很强的逻辑延续性和历史感。正是由于一批以康德、黑格尔为杰出代表的学者们的卓绝努力才将西方哲学推向了新的高度和发展阶段。
 
康德作为德国古典哲学的奠基人与开拓者，是这一时期人类最杰出大脑的极致代表。与康德单调而平静的日常生活相反，在他的内心世界当中，近代各种互相对立和矛盾的思潮彼此激荡、交融，它们所引发的思想风暴此起彼伏、连绵不绝，思想革命的潮流澎湃汹涌、曲折反复，一旦形成了海纳百川的哲学思想智慧的海洋，新的思想又在海底涌动翻滚。让我们从康德开始，仔细地来看一看康德哲学思想发展的历程和主要阶段。在了解了康德整个哲学思想的发展脉络后，我们要重点考察的是他的先验自由思想，这不仅是康德哲学中最为重要和关键的版块，也是最为晦涩难懂的一个部分，更是康德在哲学史上所做出的重大贡献，它将人类自由意志的发展提升到了一个前所未有的高度和深度，也提升了人类整体思辨的水平。
 
我窃以为上述文字谈不上书评，因为以我现在的修为和积淀远非能够很好地评论康德的自由思想，而只能是基于此本书谈一谈我的认识与理解，肯定有诸多不完善和有局限性的地方，还望大家见谅。因为康德及其著作于我而言是一辈子的事情，我愿意且尽可能去进入康德所建构起来的世界中。于我而言，这既是乐趣亦是责任。