其实纵观世界史，很多国家都曾爆发过革命，但称得上 “大革命” 的，却寥寥无几。究竟什么样的革命能称得上这个 “大” 字呢？著名学者朱学勤教授在一次访谈中指出，广义的革命分为三层：第一层是改革，是只停留在政治层面上的，比如美国革命；第二层，是小革命，涉及到了社会层面，比如英国的光荣革命；第三层，是大革命，涉及到思想文化领域，大革命不只改造社会，还会改造人的思想。英美革命和法国革命的核心区别就在于，是否打破了政府权力和思想文化领域的边界，一旦边界打破，这个革命就是大革命了。但无论是政府权力想要控制思想文化，还是思想文化试图指导政府权力，都会产生严重的问题，为了避免类似的疯狂再度发生，就需要警惕两者之间的边界问题。托克维尔的高明之处，在于他能挣脱时代的束缚和身份的偏见，在更高的视角下评价历史。

行政集权的过度扩张使得许多法国人 —— 包括赞成和反对旧制度的人 —— 养成了崇拜和依赖中央权力的习惯。由于中央政府经常包办纯属地方性的事务甚至个人的事务，许多法国人习惯于把政府视为上帝，认为只要政府不介入，什么重要的事都办不好。他们凡事都祈求政府的帮助，反过来，当他们遭遇不幸时，也把一切归咎于政府，甚至 “连季节气候的异常，也责怪政府”。有意思的是，一些反对旧制度的人也在用另一种方式表达他们对行政权力的崇拜：他们想要借助中央行政权力来摧毁一切并再造一切。我想这也是大革命的原因之一吧，现在一些国家政府也在大包大揽，人民高度依赖政府解决所有问题，与大革命前夕的法国政府何其相似