从历史经验看，没有文，就难以明道，也难以传道。这本书描述宋代周敦颐提出：“文所以载道也”，“文辞，艺也；道德，实也。美则爱，爱则传焉。” 周敦颐从美学的角度阐释文学的意义，是非常正确的，正如尼采认为艺术才能拯救人类。所谓拯救，首先是感动的意思。文学不仅唤起人的感性经验，而且激发人的行动意志。文以载道的必然性在于认识的内在规律。认识分为感性和理性两个环节，感性是基础，但是理性同样重要。感觉到了的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西才更深刻地感觉它。抽象和理解就是理性认识，没有一定的理性作为指导，感觉往往陷入呆滞，即俗话所说听而不闻，视而不见。但是理性有一个特点，必须用概念表达，而概念要用语言表达。恩格斯认为语言是思维的外壳。逻辑作为概念思维，不论是形式逻辑还是辩证逻辑，乃是人类运用语言以推动思维时，应当遵循的规范和可以运用的技巧。分开来说，形式逻辑是规范，辩证逻辑是技巧。对语言的掌握基本决定人的思维水平。文字作为可视的语言有极大的稳定性，通过文字而掌握的知识，基本决定一个人思维的边界。可以说，文字是精神世界与物理世界的重要通道。

现代意义上的中国古代文学研究已走过百年历程，取得丰硕成果。然而不同文体研究的发展状况却并不平衡。相对于中国古代诗歌、戏曲、小说的研究，中国古代散文研究至今仍不尽如人意。其中最重要的制约因素在于：中国古代散文最难与世界文学产生对话 —— 其内涵、功能、类型、写法、美感，都有极为独特的表现形式，却与西方 “散文（prose）”，甚至 “文学（literature）” 概念参差扞格，难以合榫。因此，中国散文概念长期处于古今分裂、中西隔阂的认识之中，且学术界始终无法对此进行有效的界定与确认。