一本读起来还挺有意思的 “意淫” 之书。日本色气是一种充满了男性欲望、与 “真”“善” 对立的美学。这种 “身体美学” 是一种暧昧的理想主义，并且不承认任何家庭的、伦理上的道德。比如，“媚态” 是含蓄的性感张力，一旦得到对方后，距离便消失，张力便消失，就进入了类似婚姻的状态，美感丧失殆尽。再比如，“谛观” 就是始终对对方抱有一种审美静观的态度，明明知道对方在欺骗自己，却不从道德的、实利的角度去苛求她。在审美过程中，明知受骗，甘愿受骗，甚至以被骗为乐。阿部次郎的 “性欲生活的美化论” 与九鬼周造的 “意气” 在男女关系中剔除婚恋的功利性，超越道德上的价值判断，通过使其纯粹化而达到 “美化” 的目的，也就是将没有审美价值的 “色情” 转化为具有审美价值的 “情色”，这样的 “情色” 才能与艺术创作的审美冲动和表现直接联系起来。

那么，《好色一代男》在何种程度上含有长篇小说的萌芽呢？依我之见，可以从以下几条中看出：第一，第一卷所描写的世之介，从七岁的时候 “开始懂得恋爱”“十二岁时就已经变声，已经像是一个成年人…… 一点也不羞涩”。这个世之介并不是一个性异常者，或者性变态者的代表，而是一个超乎常人的异常早熟的男人，他在这个方面的成长和发展引人注目。世之介的成长过程并不是作为一个个体的成长过程，而是作为性早熟者的一般的发展过程。只有注意到这一点，我们才能理解为什么说《好色一代男》是一部长篇小说。第二，五卷以下，到写世之介花大钱嫖太夫，作为长篇小说的情节结构已经显示出来了。被断绝父子关系而在外飘荡的世之介，是嫖太夫的准备阶段。那个时候他与 “若众”、各地的卖淫女，以及各阶层的良家女子的接触多，还没有去嫖太夫的必要。三十三岁时陪同大财主梦山踏入吉原的时候，却被随从善吉抢了风头，自己遭到了敲大鼓伴唱的游女的拒绝，于是非常懊恼。这个事件使世之介的好色生活，形成了被断绝父子关系之前和之后两个阶段。看来作者最初就设计好了布局，这是没有任何疑问的。第三，让世之介最后去女护岛，也是作者精心的构思。从他二十五岁时在越后寺住宿与游女调情，到自己大财主似的一掷千金，令偏僻的当地游里大为惊讶。作者通过一个把世之介送上船的女人对世之介的耳语，暗示出世之介最后的归宿：“您可不像是日本这块土地上的人啊！”“世之介虽然很注意这句话，但不明所指何意。” 如果说这段文字不是为世之介最终去女护岛埋下的伏线，那又是什么呢？第四，需要注意的，卷一写的是世之介好色的起始，到了卷八就写到了他好色达到了老熟的境界，但到了五十六岁以后，世之介在好色上就不再尝试新的开拓了，而是进入了帮助别人玩、自己在一旁观看并以此为乐的阶段。当然这并不意味着世之介已经放弃了色恋，他在去长崎的途中还与大阪的野小子们玩耍，在长崎的游廓还把京都、大阪、江户的太夫人偶拿给别人观看。这些都显示出他进入了自得其乐的、平和恬静的心情，最终到达了好色之境。他用 “从前吉野太夫遗留下的纪念之物 —— 贴身裙” 做了一个鲜红的皱绸风帆，登上了不知所终的 “好色丸” 船，漂向无垠的好色之道。这一描写也体现了作者在整体结构上的用心。第五，就这样，作者描写了世之介幼年的好色及其成长，好色中遇到的挫折与痛苦，好色的成就与辉煌，好色的老熟和无限的追求。这几个阶段就形成了这部小说的基本构思（conception），这是我们不得不承认的。其中，也有局部的场景的转换，例如二十九岁那年在信浓无端被投入牢狱，又意外看见了自己想念的那个女人的尸体，于是领悟道：“这个世界无非是由五行构成，人的生命最终要归还给阎王爷，算起来我活了三十年了，其实就是一场梦。今后前途在哪里呢？” 对此，通过三十岁的他在最上寒河江居住时，睡梦中遭遇的刀光剑影，就可以想象了。

从审美的角度，九鬼周造提出的 “意气”，“色气”，“粹”，“谛观” 等美学概念，是本书前半部分最大看点。作者分别从人体、建筑、音乐等艺术方面举例，何为意气。从文学角度，后半部分以井原西鹤的作品为例，继续阐述日本的色道与好色文化的延伸。从民俗角度，江户时代的町人阶层，与游女（娼妓）生意的运作。从女性角度，不失为如何吸引异性的媚学指南。其中对女人的五官、颈脖、姿态、性格、服装色彩搭配等的实例，颇为有趣。本书缺点是各章节的编排过于杂碎故不成体系，部分翻译晦涩学术。