小说作者尼・奥斯特洛夫斯基，1904 年出生在乌克兰沃伦省的奥斯特罗什县，11 岁辍学开始当童工。1919 年加入红军第一骑兵师，参加波苏战争，16 岁时受重伤一只眼失明，小说的第一部以 1920 年底（1921）波苏和约，保尔回到家乡结束。第二部在基辅参加契卡，主要面对各路乌克兰独立运动 “匪帮”，筑路运动，1923 年担任乌克兰别兹多夫共青团支部书记，1924 年加入共产党（这年列宁逝世），担任乌克兰伊贾斯拉夫地区共青团区委书记，1927 年因病瘫痪，卧病在床，双目开始失明，1930 年开始创作《钢铁是怎样炼成的》，1934 年当选苏联作家协会会员；次年被苏联政府授予列宁勋章，1936 年 12 月，32 岁英年早逝。这本书的内容基本上是作者自传，中国人大多耳熟能详，尤其是老一代，我小时候是先看的是连环画，保尔因为向朱赫莱学了打拳，赢得少女芳心，那时候男孩子都热衷学习各种拳击和武术，当年华约组织革命性很强的作品，传到中国已经算充满浪漫了，现在看这部小说，当然可以说清教徒式的偏激和充满乌托邦的理想，可人生需要意义和目的是个很严肃的哲学问题。每一个人都有责任去找寻自己有意义的人生，并且更有义务去承担这样的人生。无论这种意义是什么，崇高或者渺小，玄远还是朴实，都敌不过三个字：不后悔。这样在任何时候都可以说出那段话：我知道所有可能的选择而选择了现在这样，我知道有更简单更容易的选择而选择了现在这样，因为我知道它会令我生命丰盈，因为它会令我充满信心，因为它让我无怨无悔，安然接受因此而来的所有的命运安排。如此无论世事如何变幻，无论时光如何流逝，也无论我如何年华老去，我都不会活在茫然、恐惧、空虚和不安之中。我因此知道生命是真实的，生活是鲜活的，人间是值得的。即便我只是亿万个生命中平凡的一个，我也尽量散发过自己的光彩，我的存在有我的重量，我牢牢掌握着自己的人生，在这个世界上留下过痕迹。

二十四个春秋他过得好还是差？记忆中他一年接一年地排序下来，像个铁面无私的法官，盘点自己的一生，并十分满意地确认，这一生过得并不怎么差。然而，也犯过不少错误，有的因为糊涂，有的因为年幼，多半则是由于无知。但关键是，他没有沉睡而错失那如火如荼的岁月，而是为夺取政权在硬碰硬的搏斗中找到了自己的位置，革命的红旗上也染有他的几滴鲜血。

人最宝贵的是生命。生命属于人只有一次。人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，不会因为碌碌无为、虚度年华而悔恨，也不会因为为人卑劣、生活庸俗而愧疚。这样，在临终的时候，他就能够说：“我已把自己整个的生命和全部的精力献给了世界上最壮丽的事业 —— 为人类的解放而奋斗。