这一本上半部比较好，讲战国时期 “士” 的取义。铸铁技术的进步，提高了农业生产效率，但同时也加大了战争的灿烈。介绍墨家的主旨。楚国和屈原，孟子，荀子到法家。下半部秦帝国的建立到楚汉相争，这部分属于常识性讲述，没有讲透为何从封建到帝国，只是简单的认为天下苦战，人心思定，这个论断解释不了帝国出现的必然性，应该是生产力的发展（铁器的发展）粮食生产提高，人口增多，战争从贵族象征性的比试，变成全民底层动员的全面战争，法家的 “制爰田，开阡陌”，土地私有化让平民阶层已经不满封建的贵族，贵族的项羽看到秦王想到自己可取代，下层流氓刘邦也想 “大丈夫生当如此”，帝国体制在秦王死后有短暂的反复，但毕竟是历史洪流，自此已不可阻挡。作者台湾专业历史学家，对大陆新历史唯物史观的观点有失偏驳。当然从秦到清属于农业文明帝国体制，已经不是欧洲历史上的封建这种断代应该已经是共识了。

我们将历史分成了正史和野史，那所谓的正史是否就是教科书式的无可撼动呢？杨照老师说：“一旦成为记录，被记录下来，这样的历史就必然带有双重性，没有那么简单。” 文字不可能跟事件完全一致，且两者或多或少会有时间差，正如旅行实感之于游记作文，本身便有些许变形。撇开个人好恶，修史者难免秉持自己的 “重要性原则”，着墨于他眼里重要的时间节点、人物、事件，是很难探测到历史之 “实” 的。因此，在这本书中，杨照老师尽量弱化人物或事件的概念，将历史汇成一股时间流。一方面，个人的行为跟他所处的环境密切相关，不妨将它嵌入时间流中等量齐观；另一方面，当我们厘清整体性的前因后果，可以更全面、更辩证地看待问题，反而不容易因过于关注一个闪光点而误读了它。

讲了孟子荀子韩非子以及秦国法家的历史。铺垫到秦崛起和灭亡的原因。最后两讲史记的故事有点流水账。