主编推荐语

本书论证了观念和修辞的变化对现代世界实现经济繁荣的决定性影响。

内容简介

本书前13个章节可以被认为是一个部分，为作者的观点搭设了一个立论的基础，特别指出，西方国家经济增长不仅幅度惊人，而且在实践中各个阶层都享受到了更高的生活水平。此外，还对先前关于增长的各种理论做了一个高屋建瓴的综述。

接下来，从14节到38节，可被归为本书的第二部分，其间作者主要列举并评析了过去旨在解释西方崛起的种种理论，诸如新教伦理（韦伯）、资本积累理论（马克思）、制度理论（诺斯）等等。基本上每章评述一个理论，通常都会归结为“这些理论都不足以解释增长的幅度”，论理细致入微，具有相当的说服力。该书剩下的章节构成第三部分，作者在其间陈述了自己的论点。

现代化的经济离不开激励和生产，而这些因素就要求对商人、市场及创新意识的态度有所改观。按照作者的话说，西方之所以能取得卓越的进步，“推手乃在于言辞，也就是说，人们对于市场、商业、企业家的态度、意见和评价，在很大程度上会决定社会经济的进步幅度。例如，当欧洲人对于商业的态度，从过去“涉足市场者十年内不许录用”的消极认识，转为“尊重商人”的积极认识后，其结果不仅促使整个社会的物质财富突飞猛进，而且人的权利、社会法治等意识也得到了良性培育。

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