这本书是白先勇的早期作品集，很多故事源自他的早年经历。《我们看菊花去》中被送进精神病医院的胖姑娘就是白先勇的三姐，“苹果妹” 正是白崇禧对这个孩子的爱称。《寂寞的十七岁》里魏伯飏扶助体弱多病的 “我”，简直就是白先勇在中学与王国祥交往的再现。《玉卿嫂》则是作者在昆明的生活嫁接上了亲戚家女佣的形象。还有几篇讲中国人在美国的生活，《安乐乡的一日》中恪守传统的母亲与 ABC 之间是两种文化的冲突。    小说集里有好几篇涉及同性取向，男性面对女性的恐惧，对男性的迷恋。这些人物的内心描述细腻深刻而具体，于是怀疑白先勇是否是同性恋。上网一查，果然是。白崇禧将军对第五个儿子的性取向应该是知道的，但装作不知道，多么体贴的父亲啊。

还是中长篇小说好看点。相比《寂寞的十七岁》这样的短篇集。《纽约客》中篇的幅度更像是一道菜，你可以慢慢吃，有主菜有配菜，你吃了一口不喜欢了，还可以选择下一道。而短篇小说就像一个草莓塔甜点，必须一口吃掉，人物和背景就像是底下的酥壳，是虚化的，是盛底的。而塔尖上的奶油是剧情，绵密短暂的味觉。只有那颗草莓，是所谓的立意，是想要表达的最浓郁的味道。可是好吃的草莓塔多半壳是酥的，奶油是甜的。而不好吃的草莓塔壳是潮的，奶油很腻。对我来说，草莓换芒果，换奥利奥都可以。但是我喜欢吃的是塔，所以一口下去才知道塔好不好吃的时候，不好吃也得咽下去了。短篇小说有时候总是用梦幻般的开头和结尾，来表达一种思绪，梦幻般是指：不知道怎么进入的梦境，以及不知道什么时候会醒。。。没头没尾没背景，共情会很难，就必须要好的剧情和文笔或者悬疑去吊一下读者。说起来，短篇小说真的难忘《夜晚的潜水艇》