《柔软的距离》是邓安庆第二本文集，收录他这两年多来的短篇小说与随笔作品。近年来，“非虚构叙事” 这个名词非常流行，记得有篇论文称 “非虚构叙事” 体现了当下的 “时代精神”，那种摆事实不讲道理的风格，不必借助什么理论，已经寓含了时代所需的批判精神。《柔软的距离》中作者仅仅是用 “非虚构叙事” 的策略来讲故事。表面上，他写了很多堪比新闻现场中的人物，他们的喜怒哀乐也似乎都指向了一个剧烈变迁的当代中国的背景，指向了中国乡村的饥饿、贫困和新城市崛起带来的贫富差距、人对人的压迫。但是，邓安庆所站的位置很巧妙，他的笔触是忠诚的描摹自己的感受，他会小心翼翼的避免做出任何带有批判性倾向性的议论。例如他在《工业城》这一部分，他写拆迁工地上的老头，写因工伤去工厂里讨要赔偿的工人，写工厂办公室里的保洁员等，都能注意到他简约冷静的叙事，毫无夸张的情节，有限的修辞等。在《馒头》中写饥饿，他会不厌其烦的用各种手法来摹写一个孩子对食物的饥饿感，并衬托出了生活的极端贫困。但是，他绝不会写一句对这种贫困的看法，更不会去 “追问” 贫困的根源何在。而《馒头》这个短篇的魅力正在于这无比鲜活的饥饿与贫困，让人过目不忘犹如亲身经历从而被打动，而不是去引导人批判导致贫困的根源。这种写作策略透露了作者邓安庆乡愁的复杂性。邓安庆多次说过他对乡村有一种乡愁，是童年的乡村衰败后，不得不到城市里谋生，接受并熟悉了城市的许多面相，却又感到难以彻底融入城市，也无法回到乡村。这是一种被很多当代的年轻人感同身受的乡愁，这种乡愁很容易被附加到对整个社会及其体制的批判上。邓安庆小说的特点在于，他不会泛滥自己的情感，用近乎哭诉或控诉的语调去抒发失落的天真，去诅咒那些不美好的生活；也不会故意的把这些 “社会新闻” 式的故事包装出宏大的主题（尽管再容易不过了），再去剖析社会现象。他的乡愁虽然惆怅，却从未直抒胸臆，亦非爱憎分明，而是站在一个暧昧的位置，与 “非虚构叙事” 的批判精神保持着距离。而且，《柔软的距离》也并不总是在玩味饥饿贫困与城乡不公，大多数小说书写的是人与人的情感 —— 父子、夫妻或家庭邻里 —— 我们不能因为这些角色是同为打工仔的父子、住廉价出租屋的夫妻或拆迁户邻居，就马上生出同样廉价的同情和目的不清的追问。小说的大多数主人公来自乡村，去往城市，居住在城市和乡村之间的边缘地带，但他们在表达了诸多不满、伤感、牢骚之外，也已经习惯了甚至开始享受那种生活。他们在不安和躁动，兴奋与平静的状态下接受了这种边缘的人生。就像那个恋爱失败的女工王宝霞（《天光》），那个小市民丈母娘（《口福》），他们不是亟待觉醒的傻瓜，而是清楚的知道自己来自哪里，希望抵达何处，在不满与满足之间徘徊，他们的乡愁也变得含混不清。　　我想，这是我对小说的题目《柔软的距离》的理解：他笔下的人物对城市始终有着难以接近的距离，但这种距离并没有在人物身上制造出剧烈的冲突，他们自私可笑，他们卑微渺小，他们真诚可爱，因此作者并不把他们塑造成城乡冲突的牺牲品，城市与乡村的鸿沟在小说中是 “柔软的”，丰富的，充满了生活的细节 —— 不论是悲伤、坎坷或是温馨。