一本杂志一点收获中亚仍然是一个天文学观念上的黑洞：它是一块巨大的黑暗区域，或者是一块黑暗的巨大区域。中亚对那些外围民众所在文明而言也处于中心位置，而这些民众的生活空间被吸入中心的黑洞当中。对于有文明的民众与空间在哪里终结，他们在哪里跟中亚的民众相互渗透，这还不大清楚。没有哪个文明是纯粹的、未受触动的，它们全都是在跟中亚的互动中形成甚至被定义的。此外，中亚也是所有那些外围民众及其文明彼此交汇互动的地方。确实，几千年来，亚洲的脉搏（Huntington 1907）可能来自中亚的心跳。中亚真正成为欧亚和世界历史的 “缺失一环”。对于任何试图对世界体系史进行的系统分析来说，中亚也具有中心地位。中亚之所以是一个黑洞，就在于它必须引起世界体系史研究的关注甚至热情。但是，中亚可能仍然是世界及其历史当中最重要而又最被忽视的部分。之所以造成这种忽视，主要有以下一些原因：历史绝大部分是由那些有自身目的，尤其是将其胜利合法化的胜利者所书写的。而中亚在很长一段时期是一些胜利者的家园，对于他们所取得的成就，他们要么记述了一些历史，要么留下了一部分历史遗迹。自 15 世纪以来，中亚民众在两方面几乎都成为失败者。他们在自己的土地上输给了别人，而它们所在的中亚故土也不再是世界历史的中心。此外，这些损失迅速在彼此间关联起来：富有吸引力的世界历史中心转移到了外围、海洋和西方。历史绝大部分也是从关于 “民族” 国家或者大多数关于 “文明” 的民族角度加以书写的。那也是因为历史是被胜利者所书写的。此外，不管是不是民族主义（者），历史书写或者书写的历史是极度欧洲中心主义的。这种欧洲（或西方）中心主义不仅已经标记并扭曲 / 形塑了关于 “西方” 的历史书写，而且也标记并扭曲 / 形塑了对于 “东方” 和 “南方” 的历史书写。甚至一些非西方历史学家在撰写他们自己国家的历史和文化的时候，也已经受到欧洲中心主义病毒的影响。它使人们对中亚，尤其是从那里生发出来的任何重要或美好事物都迷惘不知。以中国为中心、印度为中心、波斯为中心、伊斯兰为中心的历史及其他历史，也往往忽略了对中亚的适当参照，甚至忽视后者对其自身历史的巨大影响。“文明开化” 的人们书写关于他们自己的而不是他们的周邻 “蛮夷” 的历史，这些蛮夷在他们看来是在历史之外的。然而，白桂思（Beckwith 1987，1990）强烈认为，我也指出（Frank 1990a），现在是停止将中亚民众污名化为 “蛮夷” 的时候了。我希望这篇文章同样能够有助于证明这一看法。