小说情节很简单，若非大量环境描写，几乎撑不起一本书。和中文一样，很多英语文学也写景喻事、写景喻人，可惜一经翻译这种意向往往很难保留。这正是文字之美。    早期英格兰移民多是逃离英国宗教迫害的新教徒，当他们来到新世界，却用更加严格的宗教原则迫害异端。不过他们原本就是不满英国宗教氛围过于宽松而离开的。小说发生在马萨诸塞州，如今是民主党的票仓。对社会问题持开放态度，例如支持女性生育权。谁能想到，这里曾是《红字》的发生地呢？    远离丈夫的美貌女子和年轻牧师发生爱情，本是老套故事，也因此作者很多情节没交代。普林和牧师最初是怎么认识的？他们一开始谁先主动？东窗事发后为什么不离开？如果当时不能逃，为什么七年后又可以了？明明牧师已经了解真相，放下思想包袱，准备和普林远走高飞了，为什么又会当众坦白？游行中神采奕奕、布道时精彩感人的他，为什么从教堂出来就换了一个人？普林的丈夫一定是在那个时候对他说了什么。那个女巫是怎么知道普林与牧师有私情？如果牧师足够坚强，他们一家三口乘船离开，普林的丈夫也跟上船，故事又会如何演变？    这就是作者的高明，就像中国画中的留白。激发你去思考，进行合理的推断，补充那些他没说的，思考角色当时的心境，在探案破案间自己亲身经历种种煎熬。    牧师死后不久，普林的丈夫也死了，将所有财产留给普林和她女儿，还算有良心。小珍珠回到英国，继承一大笔遗产，应该有个美好的结局。普林最终没有离开小镇，她在陪伴心爱的人。然而，牧师真的爱普林吗？将心灵奉献给上帝，还能再体会人间之爱吗？普林是有妇之夫，固然存在偷情的问题。《天堂窃情》中的阿拉伯尔和爱洛依丝，历史上的二人都是单身，况且教会最后也同意二人结婚了，可阿拉伯尔还是和爱洛依丝断绝了联系。他是否出于和牧师一样的原因？