万维钢说他是 “或可比肩康德的人”，这评价相当高了，但是沃尔弗拉姆担得起。不是说他 15 岁发量子场论的论文、20 岁拿博士就配得上万 Sir 的评价，这只是聪明的一方面。天下聪明人多了，沃神的贡献是他们当中万中无一的。这种贡献其实不惟他发明了编程语言 Wolfram（用自己的姓命名 666，就是这么自信），创造了在全球备受推崇的软件 Mathematica 和 Wolfram|Alpha，也不只是说他和儿子为电影《降临》中的外星人发明符号语言这样很酷的事儿，更重要的是他在基础科学领域的一系列突破。这位老哥写了一部 A New Kind of Science，本编辑反正没有勇气把它引进来翻译出版。一千多页的煌煌巨著，不搞上 5 年，恐怕是没法面世，主要也是担心曲高和寡。至于《科技群星闪耀时》《这就是 ChatGPT》，都算是小菜了，是兴趣使然。他写的科学家、工程师们，有很多是与他有交集的，因此也多了很多独特的视角，如果夸张一点，书名叫《沃尔弗拉姆的朋友们》，可能也不为过。《这就是 ChatGPT》是沃神对 ChatGPT 原理的解释，山姆・阿尔特曼的态度是：一个字，绝！大神离我们很遥远，因为他探索的不是日常生活，他关心的是物理学的终极、简单规则如何造就复杂世界，沉浸在对菱形六十面体 Spikey 的溯源过程中，像个极客一样打破砂锅研究 CPU 到底被什么东西占用了。他提出了元胞自动机，发明了计算等价性和计算不可归约性这样深奥但颇具解释力的概念，好像这些概念和我们的日常生活也有没啥关系。但是，完全不是这样。Eva Moskowitz 在和丈夫 Eric Grannis 合著的 A+ Parenting 一书中，提到了 “核心知识” 这个概念， 该 概念的提出者是 E. D. 赫希教授。Eva 在书中写道：仅仅学习如何阅读，甚至成为所谓 “批判性思考者”，是远远不够的。孩子们还必须掌握一套扎实的知识体系，以便能够深入理解所阅读的内容，并为未来的社会发展做出贡献。 这是在谈论孩子的教育，对于成人更是如此。因此，沃神提出的这些概念，将成为我们核心知识的一部分。我们在高校所接受的来自各个学科的知识，也是。有了这些，我们才能正确理解看见和看不见的世界。因此，大神也离我们很近。人类文明的延续，是铺展在圣贤们的认知之上的，这是王东岳讲过的话，我深以为然。按立德、立言、立功的标准看，沃神也接受圣贤了。说回来这本书，虽然是他的随笔及演讲集，但是所有内容加起来，我们看见的，就是一个孩子的好奇心。他拿着铲子，在科学的花园挖呀挖呀挖。他忙着在业余时间探究宇宙的本源，还跟 π 较上了劲，同时，他对于当下科技的变化非常敏锐，人工智能、区块链、神经网络都是他关注和研究的领域，在这本书里，你会看到你如何谈论它们。他还对美有着极致的追求，因此他会谈论函数的命名与诗意的关系，说他是一个对起名字、定标志上瘾的人也不为过。这种癖好，让沃神显得可爱。他还是一个个人生产力的专家。他的工作环境、工作习惯都与众不同，最让我震撼的，是他几十年如一日记录自己的邮件内容、每天开会的次数，甚至敲击键盘的情况。他统计出来，自己敲击退格键的比例一直在 7% 左右！当然，这些统计不是人工完成的，不然太无聊了。这么无聊的事情，是他设计的自动化系统完成的，有了数据，加上分析，就可以知道自己的时间使命情况等，进而找到改进的空间。沃神说，他觉得将来人人都会记录自己的各种数据，这真是一种美好的畅想。不过，随着可穿戴设备的普及，个人的健康数据、运动数据等已经在被收集，但更多的个人生产力数据，是要靠自己来收集的，这时候就要依赖自动化系统的运转了。大神厉害的地方，就在于他设计了一套能够高效运转的自动化系统，来实现个人数据收集的过程，我觉得他可以开个课讲讲怎么设计这个系统，一定比陈一舟卖得多，还可以顺带卖卖软件会员啥的。归根结底，这些文章都是他对于不同问题的思考。因此，沃神自己也说：深入理解特定主题并且解决其中的问题，是一件能带来无比愉悦的事情。我们也可以选择享受这种愉快，对吧？

本书是作者的散文和随笔合集，谈论了他自己的生活、工作和思想，对于非技术背景读者来说比较难啃。认真读下万 sir 写的中文序，就能了解个大概，书中许多具体内容可以一翻而过，后面几章可以读一下，特别是 22 章，作者分享的工作方法和心得，值得参考借鉴。作者的世界观总结为六个论点：第一，这个世界的本质是计算。第二，这个世界允许你有意识。第三，为了允许你有意识，世界的物理定律不能是任意的。第四，我们对世界只能有非常有限的理解和控制。第五，我们仍然可以探索科学。第六，生而为人的最高使命是创造新的价值。