本书用通俗的语言向读者介绍了乾隆在位期间，在政治、经济、文化等方面采取的种种措施，如何造就了 “乾隆盛世”，又如何埋下了种种隐患。这是一本可以让你快速了解乾隆朝政治、经济、外交等各方面状况的通俗读物。本书核心内容：一、乾隆刚继位时，是如何巩固自己的权力的？二、乾隆十三年，他为什么改变了早期的统治策略？三、乾隆在晚年，出现了哪些心态变化和过失？第一，初登帝位的乾隆，宽以待人，赢得臣民好评。又小心翼翼地防范各方夺权的可能，稳固了权力。第二，乾隆十三年，孝贤皇后的去世加上金川战争的不顺，让乾隆改变了统治策略，对大臣从宽转严，严格整顿吏治，取得了安定的政治局面。第三，晚年的乾隆放纵私欲，官僚们的贪婪腐败之风卷土重来。在英国使团来访的过程中，也没有意识到西方文明的先进，拒绝了马戛尔尼，错失了让中国融入世界的机会，为大清的崩溃埋下了种子。总体来看，乾隆虽然通过他高超的驭下之术，取得了稳固的政权，但高度的集权让手下官僚丧失了主动性，官僚体制逐渐僵化。他组织编写《四库全书》，营造出了文化兴盛的景象，但同时大兴文字狱，让臣民失去了精神活力。大清人口数量得到了极大增长，总体 GDP 很高，但固执地拒绝对外开放，错失了改变国运的关键窗口。作者认为，在当时的政治环境下，国运的兴衰其实是由皇帝个人决定的，要想国家发展得好，不仅需要皇帝励精图治的态度，还需要他有开阔的眼界，能平衡各方的利益，作出正确的决策。一旦皇帝本人某一方面出了问题，那么整个国家的命运也会走向衰败。就像马戛尔尼在他的回忆录中所写：“清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰，它之所以在过去一百五十年中没有沉没，仅仅是由于一班幸运、能干而警觉的军官们的支撑，而她胜过邻船的地方，只在她的体积和外表。但是，一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了。” 关于乾隆，《乾隆皇帝的荷包》和《马背上的朝廷》，讲的分别是乾隆皇帝的私房钱和他下江南的真实目的。

最长寿的皇帝。智商情商最高的皇帝。他创造了乾隆盛世。同时也毁掉了中国！他错过了中国近代与世界接轨的机会。