古波斯帝国是人类历史上第一个横跨欧、亚、非三大洲的帝国。在中古以前，波斯文化的影响力覆盖着从东北亚草原到小亚细亚的大半个欧亚大陆，甚至在罗马帝国内部也有大量波斯宗教的信奉者。这片土地上的人在今天坚持称自己的国家为伊朗，因为这词在波斯语中的意思是 “雅利安”。这样一个伟大的帝国与文明，以其曲折复杂的历史演化成了今天的伊朗，本书为一位伊朗籍教授和一位法国中东学教授合写的《伊朗四千年》，站在伊朗中心观的视角下重新思考从新石器时代至 1942 年伊朗封建王朝覆灭的历史长河中的重要历史时刻，可谓是国内最方便以伊朗人视角深入了解伊朗的通史著作。伊朗历史的悠久与复杂导致伊朗的历史难写，更难写好。国内出版的中文伊朗历史书籍虽然不多，但不乏精品，《伊朗四千年》即是十分可读的一本译著。本书叙述了伊朗在漫漫 4000 年历史中的变与不变，思想性，学术性，趣味性并存，尤其本书的法国和伊朗交叉视角可以与国内其他伊朗史译著相参照阅读，加深对伊朗的了解。伊朗是一个复杂而神秘的文明古国，普世的帝国梦想、独特的宗教意识与不屈的民族性格成为伊朗的标签。古代无上的光荣与辉煌，近现代不尽的屈辱与悲痛，成为今日伊朗既谋求大国地位，又以弱者受害者自居，还时刻不忘死磕与反抗强权形象的历史根源。尽管伊朗国家在历史上不止一次表现脆弱，似乎轻易地就被外族征服了，但如果对比其它文明的表现来看，就会发现它其实是极其坚韧顽强的。四大文明古国中，中国和印度因其相对孤立和安全的地理位置、庞大的人口和深厚的文明基底，幸存了下来，但两河和埃及文明，则在阿拉伯大征服之后，就都早已被同化得踪影全无了。连小亚细亚的希腊 - 罗马文明，在经历了奥斯曼帝国的漫长统治后，现在也变成土耳其了。然而，伊朗哪怕迭遭入侵，被异族统治超过一千年之久，但它仍是伊朗人的伊朗。说来吊诡，它之所以能做到这一点，根本原因很可能在于其国家政体的结构性缺陷。波斯帝国的统治者一直是 “万王之王”，内部包容着多元异质的独立半独立王国 —— 这就是为什么亚历山大大帝这样的入侵者能一击得手，因为帝国一旦战败，丧失威望之后，就再也没有什么粘合剂能维系这个庞杂的组织不分崩离析了。与此同时，每个相对自治的单元却又能顽强地抵御外部的渗透和统治，而只对新的统治者表示象征性的顺从。这是一个 “易于征服，但难以平定” 的国家。这本法文原著出版于 2019 年的书却只写到 1942 年，而不是 2018 年，这中间缺失的 70 多年，不得不说是一个缺憾。

这个自古盛产开心果树的地区，历史怎么看都不是很开心的样子。伊朗的 “国父” 甚至要追到公元前的居鲁士大帝，那不是老祖宗吗，怎么能随便叫国父，至少要称一声 “国爷” 了吧，而且国爷的国宝圆柱居然被英国人挖走摆在大英博物馆，借展都费劲，情何以堪，这心酸懂的都懂。这本书主要篇幅都在古代史，近现代刚讲到巴列维王朝的礼萨汗被迫退位流亡（1941）就戛然而止了，甚至不涉及推翻王室的革命（1979）。作者似乎不想趟政治浑水，干脆不论及现代伊朗尚未落定的历史。但近来苏莱曼尼前前后后一系列事件的发生，让书中第十二章的标题显得颇为耐人寻味：“政治恐怖主义的发明：阿萨辛！” 真以为刺客有信条的人，估计是游戏玩多了，现实中的刺客，利益才是他们永恒的考量。

这些王，那些王，快速登基，迅速下坠。