此书明末文震亨（文徵明之曾孙）（1585-1645 年）作 12 卷，谈当年士大夫衣食住行，亭台楼阁，花鸟鱼石，文玩家具方方面面，精致生活的贵族范，俗话讲 “三代出贵族”，经过几代的钟鸣鼎食的熏陶，欣赏水平才能老辣，生活品味才能精致典雅，看文章，闲看细品，处处透出简约的奢靡，如同真正的美食家应该是个瘦子，现在电视上那些肥头大耳的属于厨子。刚看完同时代的欧洲三十年战争史，正是作者生活的明末，作者生活在苏州，富裕程度从本书可以看出比欧洲的先进太多，欧洲贵族当时还住云贵土司那种石头碉堡中，刚有壁炉，多数是文盲，而再看作者是书法大家，评书品画、煮茶焚香、弹琴选石这些事情，无一不精。同时也反映出东林士大夫是不顾国家兴亡，可叹的是作者最后下场，清军攻占苏州后，推行剃发令，避居阳澄湖的作者，自投于河，被家人救起，绝食六日而亡。后世同治十三年（1874 年）南海广州十三行巨贾的伍崇曜的长子伍绍棠，重新刊刻本书提跋抄录如下：「曾几何时，而国变沧桑，向所谓 “玉躞金题”，“奇花异卉” 者，仅足供楚人一炬。呜呼！运无平而不陂，物无聚而不散。」

有人觉得柯律格是西方人，在谈到很多文化心理的时候显得有些隔膜，但这并不妨碍他作为局外人能有更敏锐的洞察。他捕捉了到我们可能忽略的关键信息，比如发现了万历年间有两次写物小品出版风潮，就是关键。这两次风潮，就是我们反复说的那条规律：文化消费市场早期总是混乱的，而混乱会呼吁规则。

从一个设计师的角度看，这是一部很好的设计书，历史学有 “宋亡以后无中国，明亡以后无华夏” 的说法，可见明代在中华文化中的重要，明代的建筑、家具、室内设计都是达到了很高的高度。室内设计其实就是生活方式和生活格调的一种体现，本书从室内的布局到器具、榻几的陈设；到书画的装饰到茶道、香道；从文房四宝等器物的鉴赏到园林、建筑的造型；让我们对古朴、简洁、雅致的明式风格都有了很好的了解。