作为当代艺术从业者，我不免对这本写于 19 世纪中叶的《艺术哲学》有些抵触，因为时代巨变已然改造了艺术品的创作语境和创作形式，然而艺术源于生活同时高于生活的这条「真知灼见」却很难完全击破，这其中文艺理论家丹纳的《艺术哲学》贡献良多。

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毫不夸张地说，丹纳构建了一套现代主义的「艺术真理」，他提出的艺术创作的外部三要素 —— 民族、环境和时代精神，依然是不少艺术批评家和理论家津津乐道的理论。此外，他对艺术品等级的划分也是我们当代人经常使用的一套标准，具体地说：滑稽的、庸俗的流行艺术是最低级的；表现具有典型特征的，但依然有缺陷的人物和叙事的作品是优秀的佳作；展现英雄形象并能植根于民族文化，体现时代精神的作品才是杰作。这套理论与黑格尔的典型论十分接近，这是因为丹纳也认为艺术作品所有表现的应是处于现实世界的人事物的主要特征，同时通过剔除次要的、有违人物气质的特征来塑造中心人物和典型形象，正如他说的：“艺术品的目的是使一个显著的特征居于支配一切的地位”。

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尽管我们认为这种「典型论」或「特征论」已然落后于当下这个时代，不过，这套理论依然是一把解开近现代西方艺术的钥匙，我们能用它来分析当时的艺术作品和艺术家的创作思路，特别是对那些致力于谱写宏大叙事的历史题材作品。

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当然，我们也无法否认丹纳提出的这套标准仍然可以作为新时代艺术家的创作准则，因为在这个思想多元的世界中，我们已经看到了一些恼人的同质化现象，因而适当捡起这套尘封于历史的艺术创作理论也没有什么坏处。

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最后需要提醒普通读者的是，丹纳的《艺术哲学》并非一本万能的艺术理论著作，它无法解释正在涌现的当代新艺术，因此我们在阅读这本书的时候应该带着自己的目光，对里面提出的一些理论进行反思，以至于最终结出我们自己的艺术哲学。