人类经济体系就像人体生命体系一样，本质上是不可预测的。特朗普是美国政坛历史上的一匹黑马，甚至没有人能预料到特朗普敢于展开贸易战，且能如此严重的影响了全球经济的复苏和增长。特朗普成为 “逆全球化浪潮” 的代表人物，是 2016 年后影响全球经济增长的重要因素。可是，2016 年之前，又有多少经济学者能够预测到特朗普上台执政而且大肆推行贸易保护主义政策呢？再说到新冠疫情。2019 年底和 2020 年初，全球众多经济金融机构和经济学者纷纷发布了对 2020 年的宏观经济预测，各种长篇大论，煞有介事。但新冠肺炎疫情彻底打乱了全球经济金融的正常节奏，很多国家和地区的经济活动几乎陷于停摆，全球产业链和供应链瞬间遭到重创。经济学者之前的一切预测皆化为泡影。疫情暴发之后，又有很多经济学者忙不迭地修改预测，说疫情最多三个月或者半年就会烟消云散。但是谁能想到，新冠肺炎疫情竟然持续蔓延超过三年？实际上，多年以来，经济学者为预测经济趋势做出了巨大努力，付出了无尽心血，为我们深刻认识人类经济活动的本质提供了极为丰富的启示。经济学教授奈特认为人类经济事件可以区分为风险事件和不确定性事件。风险事件的发生是可以计算概率的，而不确定性事件则无法用概率来计算。为此人们又发明了一个词 “黑天鹅” 来形容不确定性事件。也正是因为人类经济社会经常会遭受黑天鹅事件的冲击，所以要准确预测经济趋势就不是那么容易或者根本不可能。虽然我们不能准确预测经济趋势，但这并不意味我们不能对人类经济的未来做出一些基本的判断。我们学习经济学、掌握基本的经济规律，目的就是给我们以信心，让我们对未来有基本的判断，从而能够使我们站得高一点、看得远一点，在面对不确定性的冲击时，能对应的手段更多一点。

每日一书：《读透经济学的 8 对关键词》。经济学是一门人学，经济学者所发现的一切规律其实是人性的规律和人性的本质。凯恩斯在前面提到的纪念恩师的著名文章里，给出了自己关于这个有趣问题的答案。凯恩斯说，与数学、物理等自然科学相比，经济学看起来是一门很容易的学科。但就是这门看起来很容易的学科，却很少有人能达到至善之境。这是为什么呢？因为一名优秀的经济学者必须在某种程度上同时拥有四种智慧和能力 —— 哲学、数学、历史学和政治学。凯恩斯确实不是凡人，他敏锐地洞察到了经济学思维方式的奇特和微妙。经济趋势预测就是把拉动经济增长的 “三驾马车” 细分成不同的种类，然后预测不同种类的增速，最后加总，这样就形成了对整体经济增速的预测。这个过程非常复杂，这也是政府部门、金融部门和企业都会聘请众多经济学者来做这方面工作的原因。细分之后就是分析和预测，经济学者此时往往要借助数学模型。数学模型就是一组数学方程式，根据一些参数来求这组数学方程式的解。这个解就是预测的结果。比如，我们要预测经济增速或者 GDP 增速，首先就要写出关于 GDP 的函数，该函数主要有三个自变量 —— 投资、消费、净出口；然后写出投资、消费、净出口的相关函数；如此细分和类推下去，就会有很多个函数。做经济趋势预测，就需要对这些函数同时求解。美国著名经济学者劳伦斯・克莱因，是大名鼎鼎的经济学家萨缪尔森的得意弟子。克莱因毕生研究宏观经济模型，并致力于用模型对美国经济和世界经济做出预测。他曾经构造了一个庞大的世界经济预测模型系统 (Project Link)，并因此获得了 1980 年诺贝尔经济学奖。美国计算机科学家库兹韦尔在其著作《奇点临近》(The Singularity Is Near) 中提出了奇点原理。他认为，到 2045 年，人类制造的机器人的智能将会全面超过人类智能。当机器人的智能全面超过人类智能的时候，人类的经济活动将会发生什么变化呢？关于这个问题的答案，我们今天只能想象，没有一个清晰的图像，这也是宏观经济学今天所面临的最大挑战。也就是说，随着智能经济时代的不断发展，现存的这些经济学基本原理需要人们去进行大幅的修正，甚至可能从根本上被颠覆。人类的经济活动是否会遵从与摩尔定律完全不同的新规律，这是今天很多科学家、工程师、企业家和经济学者都在不断思考和探索的重大课题。西方国家和地区，特别是荷兰的阿姆斯特丹和英国的伦敦，在金融方面的四大重要发明，也可以说是它们的金融武器。第一大发明就是股份有限公司和股票市场。股份有限公司是西方金融革命后出现的。以前人类社会做一件事情是很难的，因为没有办法把资源集中起来。16 世纪后期，出现了荷兰东印度公司和英国东印度公司，这些最早的股份制跨国公司可以将很多分散的资源集中起来进行大规模的投资，后来逐渐演变成现在的股份有限公司。再后来，股份有限公司的股票开始能够转让，于是就出现了股票市场。股票市场后来成为西方国家配置资源的一个极其重要的金融工具，同时也是一项重要的融资手段。第二大发明就是中央银行。众所周知，中央银行最早发行货币时，必须要有贵金属作为储备。早期的中央银行，无论是 1609 年创办的阿姆斯特丹汇兑银行，还是 1694 年创办的英格兰银行，或是 1913 年创办的美联储，最早发行货币时都要求储备等值的黄金和白银。这一点与中国香港的港币发行制度非常相似。香港从 1983 年开始，采取的是与美元挂钩的联系汇率制度。所以，香港的三大发钞银行要发行港币，背后一定要有等值的美元作为价值储备支持。也就是说，当银行发行港币时，必须把等值的美元交到香港金融管理局，并计入外汇基金账目，以购买负债证明书，作为所发港币的支持。第三大发明就是国债市场。国债发明以后，很多中央银行开始用国债作为抵押。因为国债背后有国家的信用，所以中央银行用国债作为抵押，也可以发行钞票。这就是宏观经济学上一个非常关键的话题 —— 中央银行是怎么创造货币的。早期的货币创造，就是以贵金属作为抵押，之后开始用国债作为抵押，后来又可以用商业票据作为抵押，再后来还可以用其他一些资产作为抵押，这些都可以创造和增发货币。这几乎就是一个无中生有的过程。比如说，美联储在 2008 年发生金融海啸之后，搞量化宽松，就把可以抵押的资产等级降低了，所以商业银行可以拿很多其他资产，甚至是一些垃圾资产，抵押到中央银行，中央银行也可以凭此贷款给商业银行。这样，货币发行的条件就大大地降低了。第四大发明就是部分准备金制度。部分准备金制度也是过去几百年才逐渐发展起来的。人们通过漫长的历史发现，银行储户不会在同一天把所有的钱取走，所以银行就可以把储户的部分存款拿出去放贷。这也是现代商业银行运作的一个基本原理。以上这四大发明是西方伟大的金融创新，是西方国家实现金融资源高效配置的武器，是造成东西方在经济发展方面出现重大分流的关键性力量，同时也是西方国家在几次工业革命中都能成为领导者的原因。美联储、欧洲中央银行、中国人民银行被普遍认为是世界上影响力最大的三大中央银行。之所以说这三大中央银行是全世界影响最大的中央银行，是因为这三大中央银行所覆盖的地区代表着全球的三大经济体。蒙代尔 “不可能三角” 理论认为，一个经济开放的国家或地区，其货币政策有三个目标：第一是汇率稳定，这是很多国家和地区的中央银行所追求的政策目标；第二是资本自由流动，也就是外国投资者能够自由到本国或本地区投资，本国或本地区的投资者也能够自由地到海外投资；第三是货币政策独立，也就是本国或本地区的中央银行能够自主、独立地实施货币政策，比如加息和降息等。以上三个目标都非常重要，是很多中央银行希望拥有或追求的政策目标。然而，鱼和熊掌不可兼得。蒙代尔 “不可能三角” 理论以严格的经济学逻辑证明，对于一个开放的经济体系，任何中央银行必须做出抉择，也就是说三个目标中只能选其二，不可能同时实现三个目标。

这本书让我在毕业 14 年后又全面地复习了一遍经济学基本课程，很多被遗忘的经济学知识又捡起来了。