80 年前，薛定谔发表的《生命是什么》演讲，激发了无数杰出科学家探究生命的密码，开启了现代生命科学的发展历程。本书作者克雷格・文特尔为人造生命之父，曾一人挑战由六国科学家组成的 “国际人类基因组计划”，并先于 “国际人类基因组计划” 完成测序。通过本书，你可以了解到基因测序，基因组的合成，人造生命及伦理研究等生命科学的发展历程，还可以了解到大规模快速疫苗研发生产，用噬菌体来对抗超级细菌等最前沿的生命科学研究成果。新的技术永远都会不断发生，你可以去阻止，但是你做不到。更好的选择是积极主动的进行风险评估，降低风险，化解相关伦理问题和社会问题。

生命的未来 —— 从双螺旋到合成生命 70 年前，诺贝尔物理学奖得主薛定谔提出了著名的 “薛定谔之问”—— 生命是什么开启了现代生物学时代。70 年后，“人造生命之父” 克雷格・文特尔通过合成第一个 “人造细胞” 的方式给出了最完美的解答。从解码生命、开创全基因组霰弹测序法到合成噬菌体 phi X174，从合成第一个完整的基因组，到把一个物种转变为另一个物种，最终到合成第一个人造细胞，文特尔和他的团队完成了一个又一个 “不可能完成的任务”，他们在某种意义上，“扮演了上帝的角色”。假设火星上的生命与地球上的生命都是基于 DNA 的，假设火星有生命或者曾经有过生命，假设火星上有一 个基因测序设备，可以读取任何有可能存在于那里的 “火星人” 的 DNA 序列，那么，只需要 4.3 分钟把 “火星人” 的基因序列发送回地球，我们就可以在地球上的实验室里重造 “火星人”！生命的未来值得我们每一个人期待！

看这本书的过程是震撼的，也是对智识的挑战，我只能用我可怜的生物学知识尝试理解它。生命的遗传物质是 DNA，而 DNA 是可以被计算机这样的数字化方式编码的，这就意味着，生命遗传的另一条通路将可以在硅基世界中传递和复制。同时也可以在硅基世界中被定义和修改，这样就反向通过基因编辑技术来合成定制化后的生命。生命基因工程在这个意义上也把计算机技术做为底座了。找到最小的可生存的基因组，再找到通用的或者是设计出通用的细胞受体，理论上可以创造和开发出各种通用生命功能的模块了，如同计算机世界中各种通用的第三方源代码库。生命的设计也是乐高搭建的过程，期待更大的进步，也许可以 3D 打印出一个全新的人工人类了

本书深入浅出的论述了我们从解析双螺旋结构，到第一次以一种开拓性的方式重构生命，再到未来对基因工程的展望和设想。