光看书名你可能觉得这又是一本形而上的书，不读也罢。但等等，我要提醒你，可别被书名误导了，书名虽然说的是文化的作用，但书中可不都是对文化的赞扬，这当中有一半是对文化的嘲笑甚至是贬低。那问题来了，为什么它要如此文不对题呢？是不是这书名写错了呢？我要告诉你 —— 并没有。

这本书是美国政治学大咖萨谬尔・亨廷顿编写的一部反映文化在社会发展中的作用的一部政治学论文集。撰写者都是当今政治学的知名学者，包括弗朗西斯・福山、兰德斯等等。本文的文化是指一个社会中的价值观、态度、信念、取向以及人们普遍持有的见解。论文集从文化与政治、文化与经济、文化与社会等几个方面论述了文化在社会发展中的作用。但值得注意的是本文宣传文化优越论，作者认为西方文化追求的自由民主才是通向人类文明的最优道路，书中的结论我们不认可，但是西方学者的思考的过程还是值得我们借鉴。本书还是值得我们进行批判性阅读。

本书由《财富的起源》p508 推荐。这是一本研讨会论文合辑，组织者希望可以借此机会让各种不同的观点发声，但可惜的是每篇论文水平参差不齐，关注的区域集中在非洲，拉美，既没能让人受启发的观点，也没有可以引起共鸣的内容。 不建议阅读，不建议购买。

终于龟速读完了这本书，是 99 年一次研讨会的论文汇编，作者都是学术名流，或是名校教授，或是知名记者，或是国际组织的领导人，还有著名的流亡作家。但我之前知道的就三位（亨廷顿就是挂名，未在书中输出任何文章），第一位是迈克尔波特，波特五力模型真是家喻户晓，他写的《竞争战略》也广为人知。第二位是弗朗西斯福山，我读过他的《政治秩序与政治衰败》，写的蛮好。还有一位是杜维明教授，我多年前听过他演讲，没大听懂，后来买了一本他的著作《中庸：论儒学的宗教性》，还是没看懂 [捂脸]，还好这次书中他探讨文化现代性和多元性的文章基本读懂了。书里最有意思的一篇来自理查德施韦德（人类学家，芝加哥大学教授）的《道义地图、“第一世界” 的自吹自擂及新福音传道者》，不仅敢于大胆自嘲，还大胆的挑战了绝大部分认为西方文化更适合经济发展的观点，并认为只要一个价值观被鼓吹绝对优于其它的，就应该保持怀疑。还因为他的一些言语，激起了三位拉美学者的极度不满，以致群起而攻之，他们学术（吵）交流（架）内容作为附件注释放在了文章后面，措辞也是蛮精彩的。另外就是德怀特・珀金斯的《法律、家族联系及亚洲经商方式》和福山的《社会资本》都蛮值得一读。​

文化的作用很重要，‌本书从政治、民族、性别等多方面，用多位大咖级别的大神讲述了文化的作用。