我们生活中说的抗生素大多是指抗细菌药物，一般是指能抑制细菌生长或者杀死细菌的一类药物，它们往往由特定种类的细菌或者真菌产生。一部抗生素的历史，就是半部现代医学史，了解抗生素，可以让我们更加清楚地认识到，今天人类的健康是多么来之不易。

如果不是两样东西，现在人类的寿命还会是像十九世纪一样，平均年龄四五十岁，这两样东西就是抗生素和疫苗。抗生素是人类社会从近代进入现代的重要标志，之一。抗生素最早的发现在英国，近代世界最强大的国家，而工业化生产却在美国完成，因为二战时的全世界只有美国有如此的工业化能力。抗生素的生产也催生了美国历史上一大批现代化药厂的崛起，尽管他们现在基本上都不做抗生素了。是因为细菌都被抗生素消灭了呢？非也，原因是生产抗生素不赚钱了，或者说赚不了大钱了。所以人类与细菌的战斗还降继续，正如人类与未知病毒的战斗一样。如果你对近现代史医药工业的发展有兴趣，或者希望了解科学家，医生和企业家怎样一起完成了抗生素史诗的话，这本书是最好的一本，必读。

抗生素已经是司空见惯的药物。很多人有个头疼脑热的，就习惯吃上几天抗生素 “消消炎”。但是这样的做法真的有必要吗？不仅现代的人们会动不动吃点抗生素，在抗生素问世之初，作为医学史上效果最强的一类药物，医生们总喜欢在药方里加上一剂抗生素，不管是不是抗生素的适应症。那时的人们，想法很简单，反正对人体没有什么坏事，用上抗生素更保险。上个世纪 50 年代的一项调查显示，有三分之二的医生在治疗急性支气管炎时会使用抗生素，尽管医生们已经知道急性支气管炎很多是由病毒引起，使用抗生素并没有用。滥用抗生素有什么危害呢？在抗生素提供的环境压力下，细菌会演化出对抗生素的耐药性。抗生素出现之后，细菌们的生存宣言就变成了：杀不死我的，必将是我更强大。令人担忧的是，细菌耐药的速度，远远高过于抗生素的研发速度。比如，1952 年批准上市的四环素，仅仅过了 4 年，就在临床上发现了第一例耐药菌。庆大霉素是 1967 年批准上市的，3 年后的 1970 年，就发现了第一款耐药菌。头孢噻肟是 1981 年批准上市的，仅仅 2 年后的 1983 年，第一款耐药菌就出现了。耐药菌在药物广泛使用后 1-3 年马上出现是一个很普遍的现象。超级耐药菌，是一只潜在的灰犀牛在慢慢接近我们。正确合理使用抗生素是我们每个人的责任。推荐你了解抗生素的故事。〈关注公号 DoctorCC，好书不错过。〉

作为描述医药的著作，本以为会沿着以下路子展开：偶然发现，日用而不知，受限于技术的错误理论主导，技术提升导致的纠正理论错误…… 然而本书耗费至少三分之一篇幅，描述抗生素的商业运作。即使如此，作者也未能在抗生素商业量产技术更多着墨，反而转头描写公司（个人）之间的争斗与分合。因此，对于医药技术史感兴趣的读者来说，本书可读性虽然较高，但可读篇幅较为零碎，导致阅读体验不佳。不推荐

人类与疾病之间的战争永远也不会停止。虽然人类已经很久没有发现新的抗生素种类，但科学家们从没有停下过脚步，他们同时也在探索对抗细菌的新路径。比如 “全哈佛抗生素耐药性研究项目” 正在开发一系列新的抵抗细菌的方法，这些方法并不会真正杀死细菌，只会分解细菌的毒性结构，消除它们对人体的危害；还有科学家正在研究，通过特定的方式来解除细菌的耐药性，等等。面对未来，我们完全有理由保持乐观，用美国麻省理工学院化学教授约翰・希恩的话说就是：虽然细菌的适应性很强，但化学家们的适应性更是不可战胜的。

本书的诞生来自作者的个人经历。2013 年，威廉・罗森在拜访罗格斯大学时，看到了著名微生物学家塞尔曼・瓦克斯曼教授曾写过的一封信，瓦克斯曼在信中把一种新药命名为 “antibiotics—— 抗生素”，“抗生素” 一词就是由此诞生的。这段往事激发起了罗森的兴趣，他深入探索了抗生素的历史，写成了这本《抗生素的故事》。遗憾的是，罗森因癌症于 2016 年去世，未能见到新书的出版。不过，本书问世后依然获得了读者们的肯定，《自然》、《经济学人》、《华尔街日报》等都对本书给出过很高评价。本书核心内容：1. 抗生素对人类有什么意义？2. 在青霉素之后，人类是如何探索抗生素家族的？3. 抗生素在推广和使用过程中，都遇到过哪些困境？在抗生素诞生以前，医学在治疗疾病方面其实一直都有心无力，人们缺乏对抗细菌等病原体的真正有效的药物。上世纪初期开始，虽然人们陆续发现了撒尔佛散、百浪多息等抗菌药，但直到亚历山大・弗莱明发现青霉素，人类才算真正找到对抗细菌的强大武器。在一众科学家们的努力下，人们先后发现并开发了青霉素、链霉素、土霉素等一系列抗生素，这些抗生素的诞生挽救了无数人的生命，也真正开启了现代医学的发展篇章。不过我们同时需要意识到，抗生素也面临着资本困境、耐药性、新药难产等多种问题，我们有必要客观全面地认识抗生素。回顾这段历史不难发现，抗生素对医学的影响极其深远，把抗生素史称为半部现代医学史也毫不为过。今天我们享受着抗生素带来的医疗便利，很可能会想当然地觉得，药能治好病是天经地义，但这本书告诉我们，像抗生素这样真正有疗效的药物实在来之不易，它们既是大自然的馈赠，也是无数科学家们智慧的结晶。只有明白这一点，我们才能真正理解抗生素的意义所在。可以肯定的是，人类与疾病之间的战争永远也不会停止。虽然人类已经很久没有发现新的抗生素种类，但科学家们从没有停下过脚步，他们同时也在探索对抗细菌的新路径。比如 “全哈佛抗生素耐药性研究项目” 正在开发一系列新的抵抗细菌的方法，这些方法并不会真正杀死细菌，只会分解细菌的毒性结构，消除它们对人体的危害；还有科学家正在研究，通过特定的方式来解除细菌的耐药性，等等。面对未来，我们完全有理由保持乐观，用美国麻省理工学院化学教授约翰・希恩的话说就是：虽然细菌的适应性很强，但化学家们的适应性更是不可战胜的。

读完这本书，我想你不再会觉得冬天冻感冒，还有肠胃感冒…………

适合有浓厚兴趣的读者读。