将本书选为精进书单的第 5 本，在于作者开宗明义地指出了一个居于博弈中心的组织无法准确认知所处连续博弈（地缘政治）网络的危险处境，而整本书对于用来理解供应链上下游企业的连续博弈策略，特别是理解供应链核心企业的成本控制、风险管理和最优交易策略，实在再合适不过 —— 无论是历史还是当代人都早已习惯了那个 “万国来朝” 和 “九天阊阖开宫殿” 的唐朝，却难以意识到与唐朝同时期的亚洲其实是一个多极世界，这种盲目的权力中心论认知使唐朝一步步沦为二流帝国。当然，我知道从 “唐朝” 到 “多极亚洲” 再到 “供应链连续博弈策略” 的跨度有点大，但是一旦用心掌握这本书的历史地理、民族政策和地区政治视野，绝大多数至今令业内人士都头疼的核心问题都能得到启发。在一本书里同时读懂盛唐的真相、了解多极亚洲的前世历史、精进供应链认知，一举三得，不可多得。
 
1. 回到 “供应链” 一词的来历，美国军方最初用它来描述军队在执行任务中的供给管理，充分基于它所掌握的信息化和机动化基础，但是，一旦站在物资供应体系、特别是当下最普遍的商业流通定义层面来看，供应链从来都不是、也不可能是一种稳定终局结果。越来越常见和流行的黑天鹅和灰犀牛，早已表明不存在稳定运行、百分百精准控制、安全高效的供应链。越是大型企业，其供应链安全越处于持续时刻震动的状态。造成这种结果的根本原因，就在于供应链上下游之间本身就是多极关系。
 
2.“多极” 在国际政治中常用于形容处于对峙的几个决定性国家和地区，本书中则为唐朝确定了东北：朝鲜半岛、北部：蒙古草原、西北：西域、西部：吐蕃、西南：滇缅越 5 个外部对峙地区，即使在军事最强盛时期，也只是将西北端拓展到邻近波斯帝国的边缘，因此，仅就这些范围而言，东亚和中亚就已经呈现为 “1+5+1” 局面，如果把南亚次大陆的印度算上，唐朝时期的多极亚洲其实指的是 “1 (唐)+5 (5 个边疆)+1 (中亚：波斯和阿拉伯)+1 (南亚：印度)”。本书绝大部分是在讲述前面 “1+5+1” 的多极关系。
 
3. 摆明多极关系极为重要，根本在于作者通过史料发现 “1+ 5+1” 之间始终互不统属、若即若离，名义上 “5” 中绝大多数经常接受 “1” 的文化、向其朝贡、接受其册封，但 “5” 只在极少数时间内作为 “1” 的实际控制区 —— 实际控制区必须以同时由军事、行政、税收三者加以确立，三者若失其一则均会造成丧失实际控制，而唐朝时期信息和交通技术条件不能支持如此长距离的有效管理，所以，“5” 之于 “1” 的存在是一种传播技术制约的客观结果，也是 “多极亚洲” 的根本成因。
 
4. 本书导论中的一段话非常准确地说明了唐代亚洲的多极政治格局，当然，这段描述用于供应链内企业之间关系也是极为贴切 ——“‘多极’是指数个国家为增强各自实力而相互竞争的国际环境。这些国家有时为对抗第三国而结成联盟，有时又为实现各自目标而自行其是。实力在各个国家的分布呈分散而不均匀状，没有任何国家能够永远独霸天下。” 把这个认知移植到供应链现实中的情形是，假如一个核心企业可以实现足够强大的控制，供应链就自动变成一家集团公司而非以供应链形态存在了。之所以会形成 “链”，正是因为各环节均独立，每一环节既依赖这些独立的其他环节，自己又无法去控制其他环节，而一旦更进一步地认识到供应链的网络状态，这种既依赖无法控制的关系更清晰地显示为 “多极”。
 
5. 上述 4 点都是基于历史事实的认知抽象，但是这几个认知至关重要，因为在内心多念几遍 “多极” 之后，现实问题马上就会来到面前：

唐朝翰林学士陆贽在 793 年上书陈述如何管理边境事务时指出：“夫中夏有盛衰，夷狄有强弱，事机有利害，措置有安危，故无必定之规，亦无长胜之法。…… 知其事而不度其时则败，附其时而不失其称则成。形变不同，胡可专一。” 所以，到什么山唱什么歌，与一个国家的外交不是一成不变的，是战是和要看是否符合国家利益最大化，只有符合才是 “合宜” 的，即便付出暂时的代价也是值得的。特别是在国家政通人和时期，为了体现天朝威严、树立大国地位而介入周边小国纷争进行调停，也可以看作是稳固唐朝权力中心地位的道德实践。这是帝国的软实力，与硬实力一起，成为支撑帝国腾飞的两翼。

从世界看中国高屋建瓴，条分缕析阐释唐朝与多边关系，带我们去看世界的丰富层面与复杂维度。

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这本书作者王贞平通过多年研究，却提出了一个截然不同的新观念：那就是，哪怕在唐帝国实力和影响力最为鼎盛的时期，它和周边国家的关系，也更类似今天的世界，呈现出多极化和动态性的特征；而唐王朝的外交政策，也和之后的宋明王朝不同，体现出一种更为现代、务实灵活的价值取向。在这本书中，作者试图从 7 到 10 世纪 ，唐朝与周边国家势力此消彼长，动态博弈的视角，来分析唐王朝的外交政策。他强调，从本质上说，唐与周边政权之间的关系，既不是自己占据绝对支配地位的朝贡关系，也不是简单的零和博弈。而是在相互依存与制约的过程中，维护一种动态平衡。在唐王朝经历安史之乱，军事与政治实力衰落后，历代唐王朝君主也能运用所谓 “软实力”：通过自己发达的文化、繁荣的经济、完备的法律和政治制度，向外输出影响，延缓支配力的衰落，在国际政治中维持对自己相对有利的外交与政治地位 。

#管中窥豹读书计划（第 1599 本）#2024 年读书主题（五）历史 - 隋唐五代《多极亚洲中的唐朝》（144）大家好！2024 年的管中窥豹读书计划再次升级，我们即将揭开 12 个主题、52 个细分话题的 365 本书籍，日拱一卒，功不唐捐，用一年时间搭建知识体系大厦。今天我们从历史的主题开始，选择隋唐五代的话题书籍进行刷书，第二本是《多极亚洲中的唐朝》，品大唐王朝三百年荣辱盛衰，看军事外交如何决定帝国兴亡成败。本书是著名唐史学者王贞平教授关于唐代军事外交的专著。这部著作旁征博引，将 “多极” 亚洲中唐与突厥、回鹘、朝鲜、南诏、吐蕃等周边政权的 “互利” 与 “相互依存” 的复杂多变的关系娓娓道来，并对唐朝对外关系的中央与地方双重管理体系，以及 “德”“义” 在对外政策思想中的作用做了精辟独到的分析。2、精彩内容：“多极” 是指数个国家为增强各自实力而相互竞争的国际环境。这些国家有时为对抗第三国而结成联盟，有时又为实现各自目标而自行其是。实力在各个国家的分布呈分散而不均匀状，没有任何国家能够永远独霸天下。这些国家之间的关系因此复杂多变，难以预测。唐朝与其他政权的君臣关系基本上名大于实。它们看似顺从，却常常设法操纵双边关系。它们设法在唐朝设定的世界秩序之外为自己保留了很大的自由行动空间。向唐廷称臣纳贡实际上是它们的一种外交策略，目的是自我保护，增强自身实力和从唐朝获取经济、文化利益。四邻以这样的权宜之计处理与唐的关系，兼顾到了唐和它们自身的利益 —— 在礼仪层面满足了唐朝皇帝 “君临天下” 的虚荣心，四邻则能够获得实质利益。唐代的朝贡体系因而得以长期维持。唐与四邻仍然无可避免地紧密联系在一起。唐廷需要盟友和外部军事援助来解决自身内政、外交难题，而四邻也希望维持与唐朝的文化、经济交往。双方为了自身的生存和发展，都需要与对方维持有意义的关系。双方为谋求各自利益，在接触对方之前，都会先务实地评估对方。它们之间的往来不是零和游戏，而是 “复合相互依赖” 的游戏。由于唐与四邻的命运密切相关，“多极” 成为亚洲权力关系的显著特征。多极亚洲的复杂性促使各政权 —— 无论其疆域大小、实力强弱 —— 都必须借助软实力来处理对外事务。软实力是指通过非暴力手段引导出相关各方均能满意的结果的能力。“多重效忠” 是弱小势力运用软实力的另一种方式。它们夹在区域强权之间，不得不设法限制和平衡对自身威胁最大的势力。为了自保，它们往往审时度势改变效忠对象。最终在云南建立南诏国的南诏部落就是一例。唐朝在全盛时期拥有一种与众不同的软实力，它由多种要素构成，包括成熟的机构，完备的法律、官僚制度，发达的文化，以及由繁荣的经济带来的上层的奢华生活方式。唐廷决定培养其他政权统治阶层对唐朝生活方式的仰慕之情，期望他们能出于对唐朝文化的认同支持与唐廷维持亲密的政治关系。唐廷官员因此发展出了一套新的外交战略。他们将 “知己知彼” 作为首要原则，以反映唐与外部世界的变化。他们竭力避免前人因缺乏对外部世界的了解而犯下的种种错误，如想象而不是理解四邻，认为四邻不是敌视中原王朝的价值观，就是对其不屑一顾；把错综复杂的国际关系当成一出道德剧，舞台上只有拥护或反对中原王朝两种角色。与其划疆定界，不如对边疆地区实行松散管理，只在战略要地修城筑墙。不过，修筑防御工事不是要将敌人拒于门外，而主要是监视敌人的动向，并提醒朝廷可能的入侵。如果确实是入侵，唐军便退入城中固守，并伺机组织反击。

史照今

斗转星移千年余，世界各国的纷争与格局还是何其相似，只不过换了霸主而已。这就是历史，相同的是基本逻辑，不同的是时代和角色。

《多极亚洲中的唐朝》一本书的写作动机居然源自另一本书中的一章？这打破了我对 “书” 这个词的固有认知。有的书可以很大，长达几千页，几百万字，可能是网文，网文作者的平均信息密度一般比较低，作者动辄日产万字、两万字，可谓高产似母猪。有的书则可以很小，只有几千字，比如《道德经》，其实也算是一篇文章。但其中所含的信息密度相当高，可以轻松扩展个几十倍。再或者知识原创程度非常高，文字虽简易，却提出了某个影响贼大的理论。再比如《心经》本就是《大品般若经》中 600 卷中的一节。这在意料之外，又在意料之中。许多事物的产生本就源于某个契机。契机到了，就能尿出一本书来。好比烟火做好了，却差一个引子。契机就是那个可以点火的引子。很明显，这个烟火的花样还不错，能让不少人叫好。毕竟，它提出了一个打破我们固有印象的新理论 —— 唐朝并不一直是当时东亚的老大，这种生硬、刻板、死板的印象一直处于不停的变动之中。

多极亚洲的复杂性促使各政权 —— 无论其疆域大小、实力强弱 —— 都必须借助软实力来处理对外事务。软实力是指通过非暴力手段引导出相关各方均能满意的结果的能力。这些手段需要上述各方付出有形和无形的代价。在古代亚洲，弱势一方向强势一方表示政治效忠是其运用软实力的主要方式。初唐统治者就曾以这种方式处理与突厥的关系，并成功地创造了一个有利于唐朝建立、发展的外部环境。一些亚洲政权在与唐或其他政权交往时也采用了类似策略，目的是创造一个能让它们顺利实行对外政策的良好的外部环境。政治效忠通常只是名义上的。对于弱小的政权来说，向强权宣誓效忠不失为一种良策，可以避免与强权发生冲突，获得其军事援助，从双边关系中获取文化、经济利益。不仅如此，这个举措并不简单地使一方成为赢家，另一方成为输家，它是一场能使双方通过不同的方式同时受益的 “非零和” 游戏。名义上的宗主国可以通过接受朝贡来提升自身在国际舞台的政治声望，而朝贡国则能获得军事援助、保护和物质回报。唐与新罗之间的君臣关系就是最好的实例。

此书无疑打开了我对学习古代历史的另一扇窗口，特别是针对唐朝。唐朝在后人心中历来有着独特的地位，甚至可以夸大为当时世界上唯一的超级帝国。读完本书，有一种英雄也有平凡的一面之感。再强大的帝国也有他的七寸，这是历史发展的规矩，没人能够逾越。同时，也了解了帝国由弱小到强盛最终衰落的过程。以史为鉴可以知兴衰，也许衰落不可避免，到至少可以想办法延缓他的到来。这是一本好书。

前面读的仔细，后面比较粗。总体看是一本典型的外国出版物。感想：1、一直不明白朝鲜、越南为什么对中国有隔阂，看完后可能知道了。一是边境争端，二是意识形态。如房玄龄 “不可待以礼义”，朝鲜人看了一定很气愤。2、从非专业人士的角度看，有一些乱。一是同一主题下脉络不清。二是不同主题下相互关联的少，像是系列剧。3、对我们这些只读过初高中历史的人来说，有耳目一新的感觉，主要是感觉更真实。也更符合人心。这是值得读的地方。