每日一书：《创世记：从细胞到文明，社会的深层起源》。以演化生物学视角揭示社会文明深层起源。真实的 “创世纪” 不是上帝用六天完成的，而是演化史的六次大转变实现的。自利的个体为什么会出现合作乃至自我牺牲？群体选择产生的利他主义才是塑造真社会性的关键。回顾历史，在很长一段时间里，人类存在意义的问题都被宗教组织掌控着。在宗教的创始人和后继领袖们看来，人类存在意义的问题不难回答：是诸神把我们置于地球上的，然后诸神告诉我们如何为人、如何行事。地球上有 4 000 多种不同的宗教幻想，为什么现在还有人仍然相信其中一个，而非其他？答案是部落意识（tribalism）。稍后我会谈到，部落意识是人类的起源方式带来的一个后果。每一个有组织的或者公开的宗教，以及许多类似宗教的意识形态团体，都是一个部落、一个紧密团结的群体，都有自己独特的一套故事（story）。人类的身体与心灵都有其物质基础，并遵循一定的物理和化学规律。人体内的所有成分，就科学已经探索过的和正在探索的部分而言，都是通过自然选择演化而来的。基因演化的单元是一个基因，或者是相互关联的多个基因。自然选择的目标是适应环境。在特定的环境下，自然选择会偏好一个基因的某种特定形式（等位基因）。自然选择，即生物演化的驱动力，可以用一句话来总结：突变提案，环境筛选（mutation proposes，the environment disposes）。一个善良、外向的天才可能生于贫穷落魄之家，而达官显贵的豪宅里也不乏张扬跋扈的蠢材。因此，对于一个健康的社会而言，其教育系统必须要兼顾所有社会成员的潜能与需要。人类，具备了可无限拓展的语言与抽象思维能力，得以想象出生命起源的各个步骤 ——“演化史上的大转变”。它的顺序如下：1. 生命的起源；2. 复杂（真核）细胞的出现；3. 有性繁殖的出现，由此产生了 DNA 交换与物种倍增的一套受控系统；4. 多细胞生物体的出现；5. 社会的起源；6. 语言的起源。在演化史上的历次大转变里，每一次从较低的生物组织水平迈向更高的生物组织水平 —— 从细胞到生物体，从生物体到社会 —— 都离不开利他主义。这个两难局面初看起来是个悖论，其实可以用自然选择引起的演化来解释。旧世界里年轻猿猴的成功法则★ 如果你还太年轻、太幼小，不足以向等级更高的雄性发起挑战，那么，等待时机，提前规划，跟其他同等级的伙伴结成联盟。★ 获得等级更高的导师的青睐。★ 如果群体活动中的某个角色出现了空缺，比如需要觅食或放哨，尽可能补上，从经验中学习，并组织起来年龄相仿、等级近似的年轻雄性。★ 如果能够支配其他雄性，就与群体内靠近中心地带的雌性交配；否则（更常见的是），躲起来，并尝试与单身的雌性交配。烧熟的肉是一种高能量、易消化的食物，也方便迁徙的部落携带。这促进了部落成员的聚集，有利于成员之间的社交和劳动分工。为了整个群体而进行的合作与利他行为，是通过心智的演化实现的。社会智力（social intelligence）成了头等大事。

人类，具备了可无限拓展的语言与抽象思维能力，得以想象出生命起源的各个步骤 ——“演化史上的大转变”。它的顺序如下：1. 生命的起源；2. 复杂（真核）细胞的出现；3. 有性繁殖的出现，由此产生了 DNA 交换与物种倍增的一套受控系统；4. 多细胞生物体的出现；5. 社会的起源；6. 语言的起源。

这是一本以 90 岁高龄完成的著作，是爱德华・威尔逊对自己毕生所学进行的整理与陈述。本书核心内容：我们可以用三个标签来概括威尔逊：一、一位达尔文理论的证明者二、一位终极问题的追问者三、一个勇敢的思考者。第一，威尔逊是一位证明了达尔文理论的蚂蚁专家。达尔文的群体选择理论，重新成为了目前学界的主流。而且这一次不一样了，一个假说得到了数学和实验的双重支持。这个工作，是由爱德华・威尔逊和他的蚂蚁共同完成的。第二，威尔逊是一个终结问题的追问者。他通过对蚂蚁的生活细节的分析，让我们理解什么是 “群体选择理论”，让我们理解个体和群体之间的关系，让我们重新思考利他主义，这才是一个伟大的学者应该干的事情。第三，论视野，威尔逊世界一流；著作的广度，威尔逊世界一流；对蚂蚁的了解，威尔逊还是世界一流。任何一点，都足够一般的科学家奋斗一生了。罗素说过：不计成本地追求真相，这难道不是一种美德吗？从这个角度来说，这个爱玩蚂蚁的，像老顽童一样的，爱德华・威尔逊他做到了，并且比世界上的很多科学家做得都要好。