在科普著作中，最著名和传播最广的，要属霍金的《时间简史》了。不过，这本书之所以名气大，多半是因为霍金这个人，而不是书里的内容。其实，霍金并不擅长通俗写作，挑选的内容不仅深奥无比，还写得晦涩难懂，实在不是一般人看得懂的。而这本《宇宙的结构》在深度上和《时间简史》相当，作者很善于用通俗的比喻说清物理定律的意义。同时，书中的内容包含很广，从牛顿得时空观到弦理论，主流天文物理学的历程和演变关键全部涉及到了。如果你只打算读一本天文物理学的书，一定要读这一本。

格林是美国哥伦比亚大学的教授，因而是这份书单涉及的作者中 —— 除自己以外 —— 我唯一认识的。格林的讲课几近完美，极少因斟酌词句而停顿，表述却精准而优美。这样的口才落于文字自然是一流的作者。格林写过三本主要的科普，每本都很精彩，但其中两本偏于超弦理论，只有《宇宙的结构》着重于传统物理（这 “传统” 是相对超弦理论而言，指更有实证基础的物理，《宇宙的结构》其实也很前沿），故推荐之。

终于读完布莱恩・格林的《宇宙的结构》，一部关于我们身处的巨大而渺小的时空的史诗。书中有当代最艰深也最前沿的物理理论，从狭义相对论、广义相对论，到量子力学、宇宙暴涨、时间之箭，再到超弦、M 理论、十一维时空…… 一切都那样令人目眩神迷；书中也充满着最生动最有趣的语言，和《时间简史》一样，全书没有出现任何数学公式，而每当介绍到那些深奥晦涩的理论时，作者都会给出一个我们很容易理解的身边的例子，比如用一块大面包条比喻时空，又比如用充气的气球表面比喻不断膨胀的宇宙空间。在阅读过程中，我每每为理解了某个理论感到豁然开朗，又每每因陷入难以理解的深渊而心慌意乱。那么，为什么要读这么深奥的理论书籍呢？这些关于天文尺度和粒子尺度的超越理解知识，和我们的日常生活又有什么关系呢？嗯…… 我大致想到了三点理由：首先，物理学极大拓展了人类想象力的边界。在人类探索未知世界的历程中，科学理论和探测技术手段一直在你追我赶中前进。未知世界加上已有经验，是我们想象力的源泉，而在科学与技术的帮助下，如今的物理学理论和观测数据，已经能够清晰地解释我们目力所及、肉身所触的绝大部分自然现象，人类终于不再把一切不可理解的事物全部归为简单的神佛鬼怪，而是开始探求隐含在一切规律背后的至高无上的智慧。如果你是一个不满足于神怪解释的人，当然应该试着去了解那些更加复杂、困难但却更经得起推敲质疑的解释。其次，当物理学走向极致，便充满了哲学意味与浪漫诗意。对于未知的好奇心，让人类总想给一切找一个道理，而无论是哲学的思辨，还是科学的试验，本质都是人类追寻真理的方式，两者那模糊的分野，恰存在于已知与未知的交界地带。只要物理学不能解释大爆炸之前发生的事情，本体论哲学就能继续思索下去；只要物理学不能为我们清晰展现十一维时空，哲学就能继续为时空的真实与虚幻辩论下去。而每当我们将目光投向数十亿光年之外的浩瀚星辰，或是想象与永不可测的粒子相伴旅行，我们就瞬间在过去、现在和未来中迷失，那个时候，我们也许应该暂时放下严肃的哲思与科学理论，用更加浪漫的眼光体察这个诗意的世界。我们得以窥见这伟大的诗意，应当拜物理学所赐。最后，从最实用主义的角度来看，了解最前沿的物理知识，也有助于我们避免欺骗。物理学向极致的发展过程中，让理论与经验直觉之间的差距越来越大，从而留下了宽阔的模糊地带，成为伪科学骗子们生存的温床。他们只要稍稍断章取义地引用某个真实的科学理论，与我们日常的某些奇异体验挂钩，再辅以某些广泛的宗教文化认知，就能创造出足以令大多数人信服的歪理邪说。每当我看到听到有人将量子物理的种种诡异特性和佛教、道教、超自然、心灵体验、意识和潜意识等相联系时，我就会心生强烈的警惕，我想，这是阅读科普书籍带给我的强大盔甲，也让我更愿意向更多的人传递科学的思维方式，让更多人免遭别有用心的欺骗。