作者描绘了一幅时间环境的多彩全景，在此背景下进行着关于时间的本质及其可测的越来越细微的区别的讨论。作者懂得如何把故事讲得变化多样和紧张刺激。通过作者描述的两位主人翁故事，反观中国由于缺乏精密计时技术，中国在被迫打开国门之前始终没有出现发达的测度时间，这在观念和技术上阻碍了科学的进步。更重要的是，钟表未能在东亚催生出有序、高效的近代社会。而在西方征服世界的过程中，新式钟表提供的强大组织能力甚至发挥了比计时功能更关键的作用。

那些把时间理解成事件之间的关系的人将得出无法节约 “时间” 的结论。人可以加快进度，更专注地工作，以求在一天内完成更多的事情。不过，谁若想节约 “时间”，也会省去经历和经验，特别是那些通过遵守、等待或绕路才有可能获得的经历和经验。因此，对于时间的原则性理解也可能影响我们的生活感受。

相对论带来的这种全新的 “时间” 概念也反过来带来了技术上的重大突破。不仅仅是对表的问题被彻底解决了，我们生活中到处都有相对论所带来的影响。比如，你现在每天使用的 GPS 定位上，也用到了相对论的时间修正。根据狭义相对论，高速运动的卫星上的原子钟每天要比地球上的钟慢 7 微秒，而如果再进一步考虑广义相对论，卫星上的时钟又会比地球快 45 微秒。可能你会觉得这些误差太小了，比我们 “一眨眼” 的时间还快。可是，这种误差如果不进行修正的话，那么 GPS 系统的定位每天将会累积大约 10 公里的误差。从 GPS 这个例子中，我们看到了技术跟科学之间的复杂互动。技术对科学提出了要求，而只有当科学达到一定的程度，技术的实现才有可能。