路易十四曾花费大量金钱、劳力和生命，力图将凡尔赛打造成一座华丽的水景之城。他为了将水引到凡尔赛的花园，通过抽取地下水、造水塔、抽取塞纳河水、比耶夫尔河和卢瓦尔河等，一天所耗费的水量超过公共水泵为巴黎所有六十万人口供给的水量。可凡尔赛仍旧缺水，以至于朝臣们每人每天只得到一小盆水来保持清洁。最终凡尔赛宫和马利庄园的喷泉数量达到 1400 个。更为讽刺的是，人类在动物身上投射权力，在艺术和宗教中，将动物视为力量的化身，经常将其放置在图腾之上，使动物成为御座和宫殿地上雕刻的图案，或是盾形纹章上的标志，它们被用来夸耀自己的人类主人。但在日常生存中人类却毫不犹豫地支配和剥削动物。如今在都市化、工业化的社会里，人类对大自然野生动物等知之甚少、农场动物的共同体验日益减少，人类需要感情的宣泄口，需要走出私人领域，寻找猎奇与刺激。养育宠物和培育植物成了人们另类观察动物，接近自然的方式之一。在这个宠物和植物不再是社会财富的象征的年代，大多数人类依然陶醉于行使权力，将活物变成人工制品，企圖驯服一切。行使权力本身令人愉悦，或者这是为何剥削如此无处不在的原因之一。其实人类幼崽也是人类将孩子视为特殊意义上的宠物与玩物的一种另类说法，殊不知人类是最棘手的宠物。

人是弱小的，因此绝大多数人都能理解被关爱时的内心感动

作者让我们看到无处不在却难以自知的人类支配行为，并揭示了支配与情感并不矛盾，而且时常相伴而生，对动物、植物，乃至 “次等人”。一个小遗憾是书里的例子主要前现代现象。我想现代人的支配行为并不会更少，只是更隐晦了。